No final, cheguei à conclusão de manter tudo como está. Entendo por que usar plugins/sso seria um risco de segurança e, para as crianças que não têm e-mail, bem, elas ainda podem navegar no fórum, eu acho. Se elas acabarem querendo participar do fórum, podem simplesmente pedir ajuda aos pais.
Mesmo com a verificação, o fórum teve um desempenho muito melhor do que o esperado, cerca de 30 usuários no primeiro dia. Imagino que a verificação não seja um problema tão grande assim.
Obrigado por toda a ajuda!