Olá.
Por favor, qual é a melhor maneira de hospedar uma instância privada do Discourse apenas para um grupo de 7 pessoas? Sei como instalar em um VPS e coisas assim, mas prefiro pagar por isso. No entanto, a opção mais adequada que encontrei até agora foi a communiteq.com. Parece ótima, mas $20 é um pouco alto para mim.
Quais opções tenho?
Obrigado.
$20/mês é provavelmente o menor custo para hospedagem gerenciada que você encontrará… para 7 pessoas, uma instalação em um VPS é realmente a opção mais barata, a $5/mês (Recommended Hosting Providers for Self Hosters). Não esperaria que uma instância pequena exigisse muita manutenção contínua!
Você acha mesmo? Eu poderia instalar e configurar o Discourse em um VPS, mas realmente não tenho tempo nenhum para mantê-lo a longo prazo, especialmente considerando os plugins.
Tendo tido experiência com outros fóruns, especialmente baseados em PHP, posso dizer que o Discourse é tão de baixa manutenção quanto possível. Às vezes, esqueço completamente por 3 meses e, ao usar o atualizador web, em 5 a 10 minutos ele já está atualizado, inclusive os plugins.
Ele diz a verdade 
Obrigado, pessoal. Sobre o auto-hospedamento, que tal manter o sistema operacional atualizado? Isso pode ser um problema (por exemplo, uma atualização do Ubuntu Server poderia derrubar o Discourse de alguma forma)? E como faço para manter backups seguros em um provedor como o Digital Ocean, por exemplo?
Vocês acham que 1 GB de RAM e 1 CPU são suficientes para o meu caso de uso?
Concordo.
Isso dá apenas US$ 2,86 por pessoa, por mês.
Não sei quanto custa uma xícara de café em média nos EUA, mas você já viu onde quero chegar, Felipe @fzzz
É um preço muito baixo para zero dor de cabeça, zero preocupação e 100% de tranquilidade 
Você tem algumas opções gratuitas:
Cloudflare free argo tunnel - Isso permite que você coloque o hardware em qualquer lugar e direcione seu servidor para lá com muito mais segurança. Grátis, ou seja, sem custos de qualquer tipo.
Hardware Raspberry Pi e ^^ Cloudflare Free Argo tunnel
e
Oracle Cloud Always Free server - Basicamente, a Oracle não tem restrições de qualquer tipo em seus dois servidores gratuitos; eles fornecem até 4 instâncias de Arm Ampere A1 Compute, que podem ter uma quantidade significativa de RAM, praticamente de graça.
Servidores hospedados na nuvem gratuitos com endpoints de rede pública completos
Boa sorte!
Vale mencionar que nosso guia oficial de instalação ainda não é compatível com ARM, então nenhuma das suas sugestões funcionaria hoje.
Você pode configurar seu SO para atualizar automaticamente os patches de segurança aqui, onde há um guia.
Não, o Discourse roda sobre uma camada de virtualização que permite atualizar o SO e o Discourse independentemente, sem que nada aconteça. Se quiser ainda mais estabilidade (no SO), você pode escolher o Debian em vez do Ubuntu (que é praticamente o mesmo e os mesmos comandos funcionarão).
Sim, se você não planeja ter 7 pessoas conectadas ao mesmo tempo, não terá nenhum problema.
O Ubuntu possui o Livepatch — detalhes aqui — o que reduzirá o tempo de inatividade do seu servidor. Não tenho certeza se o Debian oferece o mesmo recurso.
O Livepatch é um recurso pago do Ubuntu. O Debian não o inclui nativamente.
Tive sucesso usando o servidor Oracle Cloud Always Free para testes com poucos usuários. Vale a pena se você quiser usá-lo apenas para um grupo de amigos.
Você está na Europa? Um pequeno VPS na nuvem de 4-5 dólares da Hetzner pode rodar uma instância pequena do Discourse com facilidade.