OK, me rendí y actualicé la ventana del navegador que estaba desactivada, y el sitio se reanudó como si nada hubiera ocurrido, mostrando la misma cuenta de usuario antigua con las 9 publicaciones sin fusionar restantes.
Lo intenté de nuevo, después de establecer delete_user_max_post_age en 99999: mismo resultado. Luego intenté fusionar en la otra dirección: mismo resultado.
Al final, lo intenté de nuevo usando el plugin, y esto funcionó perfectamente a la primera, y solo tomó un minuto o dos.
Por lo tanto, según la evidencia disponible, la función de fusión de Discourse 2.7 beta 3 está rota de alguna manera, pero el plugin sigue funcionando.