Se intendi davvero “chat”, ovvero discussioni effimere costituite da migliaia di post brevi, Discourse non è una buona soluzione, indipendentemente dalla tua domanda sui “molti piccoli forum”.
Se desideri molti piccoli forum, puoi farlo con multisite. Dovrai tuttavia creare un database per ogni forum e ritengo che la soluzione non si scali bene fino alle migliaia.