O plugin Seguir pode ajudar. E também seguir categorias. Mas concordo que um aplicativo de chat provavelmente ofereceria notificações mais rápidas, se o usuário tiver configurado.
Com o Discourse, é bom ter as Notificações ao Vivo ativadas.
Acho que pode haver um plugin para puxar posts de coisas como o Discord, mas não tenho certeza se minha memória está falhando.