OK, come sempre, era un problema di “livello 8” 
Ho già avuto un database discourse in postgres, ma l’utente/ruolo discourse non aveva tutti i privilegi richiesti su di esso. E mi sono sfuggite alcune importanti differenze “comportamentali” tra mariadb e postgres…
Ora ho ricreato tutto: utente, database, permessi per l’utente/ruolo (incluso ALTER DEFAULT PRIVILEGES FOR ROLE discourse IN SCHEMA public GRANT ALL ON TABLES TO “discourse”; per gestire le tabelle create da questo utente in futuro)
La build è terminata e l’istanza funziona bene con il server postgres remoto, quindi è pronta per importare il backup dalla vecchia istanza.