OK, como sempre, foi um “problema de camada 8” 
Eu já tinha um banco de dados discourse no postgres, mas o usuário/role do discourse não tinha todos os privilégios necessários nele. E eu perdi algumas diferenças importantes de “comportamento” entre mariadb e postgres…
Agora eu recriei tudo: usuário, banco de dados, permissões para o usuário/role (incluindo ALTER DEFAULT PRIVILEGES FOR ROLE discourse IN SCHEMA public GRANT ALL ON TABLES TO “discourse”; para corresponder às tabelas criadas por este usuário no futuro)
A compilação terminou e a instância está rodando bem com o servidor postgres remoto, então está pronta para importar o backup da instância mais antiga.