Se você não espera tráfego intenso, uma instância de 5$ DO deve ser suficiente. Embora eu sugira que você a monitore de perto para ter certeza.
Para modificar a aparência do seu fórum, use um tema ou componente de tema. Verifique a categoria de temas. Parece que este componente de tema seria uma boa opção para você: Versatile Banner
Ou você pode criar um tema personalizado, verifique: Developing Discourse Themes & Theme Components