Depois de muita tentativa e erro, acho que descobri que a única maneira de enviar uma notificação para um usuário @ mencionado em uma postagem de tópico programada é se ele estiver ativamente “Observando” a categoria na qual o tópico é publicado. Mesmo definir a categoria como “Rastreando” não enviaria a notificação, o que parece ser um bug.
Uma solução simples seria criar e selecionar uma nova categoria na preferência do usuário “categorias padrão em observação”. Então, quaisquer tópicos que você publicar nessa categoria enviariam uma notificação para qualquer usuário mencionado.