Ho appena testato questa funzionalità sul mio forum e questi sono i risultati:
Ho creato una categoria accessibile allo staff e agli utenti di livello TL3, e poi una sottocategoria riservata esclusivamente allo staff.
Ho creato un argomento utilizzando la categoria TL3 con un account di test, e poi tre argomenti con il mio account amministratore principale. Ecco i risultati.
Questo è ciò che vede il livello TL3: può vedere la categoria padre, ma non la sottocategoria privata.
Ecco invece come appare dalla parte dello staff/amministratore:
Dopo aver chiesto a @JammyDodger, ho spostato questa segnalazione in Contribute > Bug 
Buon fine settimana!