私も同じ問題に遭遇しました。この設定が存在すること、そしてデフォルト値が 0 より大きいことに驚いています。これは私の意見では、不快なデフォルトの動作であり、サイト管理者に修正の負担を強いるものです。
公開ディスカッションでの「ノイズ」を制限したいという気持ちは理解できますが、1対1の会話は全く異なります。低労力な「こんにちは」を避けるために最初のメッセージに制限を設けるのは構いませんが、返信にはそうではありません。誰かが最初のメッセージを送った場合、返信を受け取る暗黙の許可を与えたことになります。
ハートボタンでは十分な代替にはならないと思います。私には適切な返信とは感じられません。少し曖昧です（単なる認識なのか、それともメッセージを「気に入った」のか？）。ボタンを押すだけよりも、より適切で個人的に感じられるため、たとえ短くても、手入力で返信したいのです。