Responder a una publicación está pensado para escribir un mensaje que responda específicamente a una publicación. El contexto de la respuesta se incluirá en tu nueva publicación y la persona a la que respondes recibirá una notificación.
En cambio, si respondes al tema en general, no se incluirá ningún contexto de respuesta.
Por cierto, el comportamiento predeterminado en Discourse es que “responder” a una publicación justo encima de la tuya hace que el contexto de la respuesta se elimine cuando se publica la publicación. Creo que el comportamiento predeterminado es confuso debido a la inconsistencia, pero afortunadamente se puede cambiar en la Configuración:
