Este é um fenômeno que as pessoas também observaram no Stack Overflow. Talvez ironicamente, eu usei a busca regular (“por que as sugestões de duplicatas são melhores que a busca”) e não encontrei essa pergunta no Meta Stack Overflow. Mas como eu sabia que ela existia, mudei para fazer uma pergunta com a mesma consulta do meu título e obtive uma lista de duplicatas. O consenso foi que enfatizar os títulos fez a diferença.
Eu brinquei com a busca de títulos (in:title aqui e title: no Stack Overflow) e isso não é suficiente. Os títulos são muito curtos. A menos que você acerte as palavras exatas usadas no título que você está procurando, não haverá correspondência. Então, suspeito que a resposta seja o que @JammyDodger sugere: título + corpo do primeiro post. (Ou título + corpo da pergunta no SO.) Isso faz sentido porque quando você inicia um tópico (ou faz uma pergunta), você tem mais probabilidade de usar frases como outras pessoas iniciando uma conversa do que pessoas continuando uma.
Pegue este post. Eu não usei a frase “tópicos semelhantes” até agora porque era o contexto definido pelo primeiro post do tópico. Eu também incluí palavras tangencialmente relacionadas ao tópico principal, como “Stack Overflow”. À medida que um tópico cresce em extensão, as chances de uma conversa paralela ter termos de busca que você procura também aumentam. Talvez essa tangente a 100 posts de distância seja o que você procura. Minha suposição é que você teria melhores resultados olhando apenas para o primeiro post de um tópico, no entanto.
Você pode simular a busca por tópicos semelhantes usando a opção de busca in:first. Não sei se ela pondera o título da mesma forma e pode haver outras diferenças. (Eu ainda não olhei o código.) Dito isso, os resultados da busca na sua consulta não parecem melhores. Parece não ser muito diferente da busca sem a opção. Talvez adicionar peso ao tópico importe e deveria haver uma opção para simular a busca por tópicos semelhantes?
Também estou curioso se uma busca que incluísse o post do tópico original, o título e qualquer post marcado como solução forneceria melhores resultados.
Devo notar que encontrei este tópico através da busca regular, mas eu estava procurando como suprimir os prompts de “tópico semelhante”. Estou usando principalmente o Discourse como um blog e não me importo de escrever sobre coisas semelhantes de vez em quando. Iniciar um tópico fazendo minha pergunta me deu minha resposta.