Uma ideia que me interessa, que cobriria isso e abriria mais flexibilidade… é permitir que as seções da barra lateral contenham qualquer conteúdo. Assim, você pode ter uma seção personalizada com alguns canais, algumas categorias, tags, etc.
Você pode fazer isso agora adicionando manualmente links para categorias/canais de bate-papo/tags/etc em seções personalizadas… mas seria bom se pudéssemos usar a referência de forma mais direta e obter os novos indicadores de conteúdo, ícones corretos, etc.