Hay una configuración del sitio llamada enable emoji. Una vez que se deshabilite, no se convertirán automáticamente en emojis. Sin embargo, es una configuración de todo el sitio; si no eres administrador, tendrás que aceptar su decisión de activar los emojis automáticos.
De lo contrario, puedes envolver tus emojis entre comillas invertidas así: \
para obtener:)`.
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Técnicamente es posible hacer spam con ZWNJ (también supera el límite mínimo de longitud), pero no parece haber ningún IME que agregue automáticamente el ZWNJ al insertar :( y similares.
De todos modos, esto no es algo que requiera una solución alternativa a nivel de IME.