La domanda è un po’ retorica, ma ultimamente ci ho riflettuto. Nel nostro attuale gruppo Facebook, abbiamo delle linee guida su quando creare un nuovo post. Ad esempio, “un post per gatto al giorno al massimo”, tranne per domande su argomenti molto diversi. Siamo arrivati a questo perché alcune persone pubblicavano in modalità “chat” a flusso di coscienza (nessun gioco di parole intenzionale) e finivamo per avere 5 post di 3 righe nello spazio di poche ore. A questo punto le linee guida funzionano abbastanza bene per noi su Facebook.
Differenze Tecniche
Ecco alcune differenze evidenti tra gli argomenti di Discourse e i post di Facebook.
Titoli
Gli argomenti in Discourse hanno dei titoli, i post di Facebook no (il più delle volte; ogni tanto provano a introdurli, poi scompaiono). A titolo di paragone, ecco come appare la composizione di un post su Facebook rispetto a un argomento in Discourse.
Interfaccia di “Attivazione”
L’interfaccia è diversamente invitante, sia per la creazione di un nuovo post/argomento che per la risposta. Facebook mostra tipicamente un campo per post/commento/risposta su cui si fa clic per spostare il focus. Questo riduce l’attrito poiché l’azione dell’utente non sembra “fare” nulla all’interfaccia se non consentirgli di digitare, e l’“area di input” è sempre visibile – in contrasto con un pulsante “rispondi” o “pubblica” che genera attivamente un’area di composizione.
Ecco come appare la visualizzazione del gruppo su Facebook, con l’area “crea post” già visibile:
Visualizzazione di una categoria in Discourse, con il pulsante “crea argomento”:
Stesso confronto per la risposta/commento (Facebook con post breve/nessun commento, o post più lungo con commenti preesistenti):
Il “pulsante commenta” appena sotto il post sposta semplicemente il focus sull’area di input dei commenti, proprio come fa il clic sull’area per digitare.
In Discourse, si fa clic sul pulsante rispondi sul primo post dell’argomento o in fondo all’argomento per rispondere:
Sia su Facebook che su Discourse, è possibile rispondere a un commento/post specifico nel thread.
Formattazione
Discourse offre opzioni di formattazione molto più ricche rispetto a Facebook, sia quando si scrive un nuovo argomento che quando si risponde. Sotto questo aspetto, assomiglia molto di più a un editor di post di blog o a un “documento Word”. Facebook fornisce alcune opzioni di formattazione dei post (titoli, grassetto, corsivo, citazioni) ma solo nel browser desktop (non su mobile, non per i commenti). Tra l’altro, è spesso pieno di bug 
.
Facebook non consente collegamenti ipertestuali reali, solo l’incollatura di URL nudi, il che non sempre funziona. “Espande” automaticamente uno dei link (selezionabile dall’utente) in un’anteprima di tipo lightbox per la pubblicazione.
Threading delle Risposte
Su Facebook, l’annidamento/threading dei commenti è profondo due livelli e non può essere disattivato. Tutti i commenti non sono sempre visibili. Il loro ordine a volte sembra casuale. Su Discourse, le risposte con thread possono essere disattivate, tutti i post (= risposte/commenti) in un argomento sono visibili nella loro interezza (troncati su Facebook), in ordine cronologico, pur rendendo visibile cosa è una risposta a cosa.
La funzionalità “citazione” di Discourse consente di specificare chiaramente a cosa si sta rispondendo, cosa che può essere fatta solo in modo imperfetto su Facebook rispondendo a un commento specifico: la risposta verrà visualizzata in un sottothread se non è troppo annidata.
Cosa significa questo per il modo in cui le persone useranno gli argomenti di Discourse rispetto ai post di Facebook?
Sebbene i post dei gruppi Facebook e gli argomenti di Discourse possano sembrare equivalenti in superficie, ci sono in realtà differenze sufficienti nel modo in cui sono implementati che si potrebbe mettere in dubbio se verranno utilizzati allo stesso modo dai membri della community che migrano da Facebook a Discourse.
(C’è un altro problema qui riguardo alla migrazione, che lascerò da parte: le persone abituate a vedere un’area simile a un campo di input per pubblicare o rispondere si sentono generalmente confuse quando arrivano su Discourse e non riescono a capire come pubblicare o commentare, perché i “segnali” che sono abituate a vedere per quello appaiono molto diversi.)
La mia intuizione iniziale era dire che qualsiasi cosa fatta su Facebook con un post verrà fatta su Discourse con un argomento. (Il che, tra l’altro, mi fa venire voglia di rinominare argomenti in “post” e post in “commenti” – anche se in francese sono “publication” e “commentaire”, generalmente espressi in forma abbreviata “publi” e “comm”.) Ma ora non ne sono più così sicuro.
Dovremmo ripensare il modo in cui organizziamo i contributi dei membri? So che sul forum di lingua tedesca sullo stesso argomento del nostro, hanno “un argomento per gatto”, punto, che va avanti all’infinito. Sembra che questo modo di fare le cose rompa la dinamica di “supporto della community” e la sposti verso un modo di fare più incentrato sul membro: “ah, ecco la mia manciata di aiutanti”.
Abbiamo tipi di contenuti nella nostra community che potrebbero essere descritti più adeguatamente come “argomenti”: i nostri documenti e video. Ad esempio, ce n’è uno sulle siringhe; uno sui monitor per la glicemia; uno sulla gestione delle iniezioni di insulina con orari di lavoro irregolari; uno sulla gestione delle assenze; uno sul cibo, un altro sulla formazione medica, sull’uso delle strisce reattive per le urine, ecc. Alcuni di questi sono anche problemi che si ripresentano più e più volte, e per me sono decisamente “argomenti”, che possono essere accompagnati da una discussione chiarificatrice.
Ma al di là di questo, il modo in cui le persone funzionano, penso che saremo d’accordo (soprattutto in un contesto di forte stress – le persone arrivano con animali domestici amati in punto di morte), è che hanno un bisogno, una domanda, un problema, e vogliono semplicemente scaricarlo per iscritto da qualche parte per ottenere una risposta.
Questo è uno dei motivi per cui sul gruppo Facebook abbiamo regolarmente episodi di “dirottamento involontario del thread di commenti”, perché per la nostra base di membri (non molto alfabetizzata digitalmente), quando leggono i post nel gruppo, l’invito “Scrivi qualcosa…” che Facebook mette in cima alla pagina non è più visibile, ma vedono inviti a commentare quasi ovunque. Quindi usano l’area di input più vicina disponibile per scrivere qualcosa.
Il modo in cui è impostato Discourse, questo potrebbe essere meno un problema (e il team di moderazione può correggerlo spostando il post incriminato in un nuovo argomento) – anche se penso ancora che vedremo qualcosa di questo, poiché il pulsante “nuovo argomento” non è visibile quando si visualizza un argomento (forse c’è un modo per farlo accadere, non ho ancora guardato). Quindi le persone che leggono un argomento e che poi si sentono ispirate a fare la propria domanda potrebbero non sapere dove andare per farlo, e rispondono invece.
Quindi mi chiedo se invece di combattere questo, dovremmo “seguire la corrente”. Penso ovviamente in particolare ai nuovi utenti qui. Forse un argomento settimanale per i nuovi arrivati, dove le persone possono semplicemente intervenire e rispondere e presentarsi e fare domande, e noi possiamo prenderci cura delle loro esigenze immediate finché non si sentono più a loro agio nel navigare nella community e nell’usare Discourse? Oppure proviamo a indirizzare tutte le domande su un problema specifico in un unico argomento (ad esempio orari di lavoro irregolari) – ma in tal caso, temo che crescerà fino a diventare un thread mostruoso con gli anni.
Se hai una community di supporto con membri stressati e una competenza digitale piuttosto bassa, come organizzi la vita della tua community riguardo ad argomenti e post? O anche se non è questo il caso, hai qualche pensiero a riguardo – in particolare se hai familiarità sia con Discourse che con Facebook?
Nota: So che questo verrà percepito ancora una volta come me che cerco di “pensare” tutto in anticipo. Come ho spiegato altrove, sono favorevole a impostare le cose in modo iterativo, osservando il comportamento delle persone e adattandomi quando necessario. In questo contesto, tuttavia, se apro semplicemente i cancelli e lascio entrare uno sciame di utenti di Facebook in Discourse, sarà o il caos, con post e argomenti ovunque, o il silenzio perché sono troppo persi e confusi per fare qualsiasi cosa.