Nella mia esperienza, i Gravatar si aggiornano solitamente automaticamente dopo pochi minuti, almeno sui siti in cui li ho utilizzati. I siti WordPress sono ottimi esempi.
Penso che un avatar personalizzato debba sovrascrivere quello e rimanere invariato. È come una variabile sovrascritta in un ambito interno, che non cambia se quella esterna viene modificata.