Hola,
Para evitar perder tiempo intentando algo que no es viable, ¿es posible cambiar significativamente la disposición de las páginas mediante temas? Específicamente, nos gustaría ajustar el interlineado, eliminar las insignias de usuario de la lista de temas y ampliar el espacio horizontal utilizado al ver las publicaciones reales. ¿Se trata simplemente de ajustes de CSS o vamos a chocar con elementos que están más codificados de forma rígida?
Hola y bienvenido a Meta @klemstance 
Sí, el sistema de temas de Discourse te permite personalizar casi todo en el lado del cliente; nada está codificado de forma fija.
Tenemos algunas guías que pueden ayudarte a empezar:
y una colección de temas y componentes de código abierto que puedes consultar en la categoría Customization > Theme
En cuanto a los detalles específicos de tu publicación:
El interlineado se puede cambiar fácilmente con CSS
No estoy seguro de a qué te refieres exactamente, pero puedes añadir o eliminar elementos mediante un tema o componente. También puedes ocultar elementos con CSS.
Esto es posible con CSS, pero debes tener en cuenta los efectos que tus cambios podrían tener en la línea de tiempo (la barra de desplazamiento vertical en el lado derecho de los temas). Dicho esto, todo esto se basa en CSS y puedes realizar los cambios que desees si sabes lo que estás haciendo.
¡Vaya, agradezco mucho la respuesta detallada!
Suena prometedor: entonces me pondré manos a la obra y lo probaré. Gracias de nuevo.