Если вы говорите о снижении риска изменений со стороны самого Discourse, либо закрепите конкретный коммит, либо используйте ветку stable.
Изменение ядра через форк полностью не поддерживается. Если вы намерены изменить поведение аватаров, рассмотрите разработку плагина.