Hospedagem Discourse ≠ auto-hospedagem
Sou um auto-hospedeiro experiente e já fiz algumas configurações complexas; além disso, já trabalhei para a Discourse, então tenho alguma visão sobre os dois conceitos, que parecem estar um pouco confundidos para você. Vou tentar esclarecer algumas coisas para você, mas isso de forma alguma é uma explicação exaustiva, mesmo sendo um pouco longa, rs. Não sei de onde você tirou esse fluxograma, mas ele não está realmente correto.
Hospedagem Discourse é o que o nome diz — a Discourse hospeda seu site por uma taxa, e, como você já descobriu, há diferentes níveis de preço, começando pelo gratuito, que oferecem mais opções conforme você sobe de nível, e o Enterprise é o topo e o mais caro (também oferece as mais opções, além dos serviços de equipe de suporte de primeira linha e opções de design e desenvolvimento personalizados). Hospedagem gerenciada é a mesma coisa (a hospedagem Discourse é uma forma de hospedagem gerenciada), mas também é oferecida por outras empresas parceiras, como Communiteq ou Literate Computing. Essas empresas parceiras também oferecem vários serviços de desenvolvimento e suporte por uma taxa, além da hospedagem (como eu também faço). Tenha em mente que o trabalho geralmente não é gratuito para desenvolvimento e suporte especializado, e é para isso que existe o Marketplace. Além disso, embora a estrutura de preços da hospedagem Discourse possa parecer cara para você, posso assegurar que muitas empresas bem conhecidas pagam valores altos por seus fóruns empresariais muito grandes, movimentados e bem administrados, muitos deles privados. Os SLAs (Acordos de Nível de Serviço) e os níveis de suporte/serviços de desenvolvimento que a Discourse oferece a elas são assim porque a atividade comercial delas exige isso. Por exemplo, se você é uma empresa de tecnologia ou organização financeira e é atingido por um ataque DDoS que pode custar à sua empresa seis dígitos em tempo de inatividade e perda de serviços, ou se você precisa de uma interface profissional altamente personalizada para um grande número de funcionários, então pagar pela hospedagem Enterprise vale muito a pena.
Auto-hospedagem significa o que diz — você está hospedando seu próprio site em um servidor alugado (ou um físico que você possui, o que não recomendo, porque isso é outra lata de vermes avançada. Auto-hospedagem não é apenas alugar um servidor (ou VPS — servidor privado virtual) e fazer login via SSH e pronto. Há algum conhecimento que uma pessoa precisa ter para ser um administrador auto-hospedado. Um programador iniciante que construiu alguns sites no Wix não vai fazer muito por você do ponto de vista de auto-hospedagem Discourse; são coisas e níveis de habilidade muito diferentes. O fato de você ainda não saber o que é SSH é provavelmente um indicador de que você precisa crescer nessa área. Secure Shell – Wikipédia, a enciclopédia livre
Se você estiver interessado em aprender, sugiro que comece lendo a documentação de instalação padrão e aprenda os truques a partir daí. Alguns acham mais fácil do que outros, e o fato de você ter alguma experiência com administração de sites pode ajudá-lo a aprender mais rápido. Apenas conseguir fazer login SSH em um servidor é uma coisa, mas você precisa se sentir confortável em uma interface de linha de comando e entender os básicos de administração do Docker e como os contêineres funcionam. Como você diz que tem um site pequeno, uma instalação padrão provavelmente funcionará bem para começar, e dará acesso a todos os plugins integrados, além de quaisquer outros que você queira adicionar; essencialmente, uma instância Discourse auto-hospedada é como ter seu próprio fórum Discourse hospedado em nível Enterprise, mas sem o suporte especializado, SLAs de tempo de atividade e desempenho deles (por exemplo, você terá algum tempo de inatividade sempre que reconstruir ou fizer atualizações, mas a hospedagem Discourse faz isso para você e sem tempo de inatividade perceptível).
Não há razão alguma pela qual você não possa aprender a auto-hospedar, mas lembre-se de que nada é gratuito e o serviço e a escala que você deseja determinarão o custo que você precisará pagar. Alguns serviços de VPS são mais baratos que outros, e há uma lista aqui que @pfaffman montou que pode ajudá-lo a decidir. Por exemplo, tenho 3 sites Discourse, todos na Hetzner, mas com servidores de tamanhos diferentes e custos associados: 2 sites são instalações de contêiner duplo atrás de Cloudflare CDN com armazenamento de objetos R2 (compatível com S3) para uploads e backups, e o outro é uma instalação padrão usada para fins de teste. Já usei DigitalOcean antes, mas pode ser relativamente caro; no entanto, é o ponto de partida recomendado para aqueles que estão aprendendo instalações padrão (embora eu não ache a Hetzner tão diferente, e prefiro o painel deles).
Se você não quiser pagar à Discourse ou a qualquer uma de suas empresas parceiras de hospedagem para gerenciar sua hospedagem, e precisar de mais do que o nível gratuito, minha recomendação é fazer algumas pesquisas e leituras, e depois tentar uma instalação manual. Aprenda o que é um arquivo app.yml e como editá-lo, como configurar seu nameserver e serviços de e-mail — este é o ponto de partida para aprender a configurar sua própria instância Discourse como auto-hospedeiro. Alguns serviços de VPS permitem alugar servidores bastante baratos por períodos curtos apenas para teste ou aprendizado.