Мой прогноз: повторяющийся паттерн с использованием CSS-градиента — наиболее оптимальное решение. Статичное изображение, скорее всего, будет значительно больше по размеру, а загрузка более тяжёлого файла, вероятно, окажет большее влияние на производительность, чем любые другие факторы (безусловно, это потребует больше пропускной способности, чем CSS-код, создающий градиент).