Estou postando isso como um tópico separado de Estruturando uma comunidade de suporte ativa migrando do Facebook porque parece estar em outro nível: a construção da comunidade começa antes que qualquer pessoa esteja lá, quando o construtor da comunidade (vamos chamá-la assim) projeta a forma como a comunidade funcionará e implementa esse design da comunidade na ferramenta de sua escolha: ajustando configurações, adicionando ou removendo funcionalidades, escolhendo um tema, criando categorias, pensando no fluxo de integração de membros, como a moderação será aplicada, etc.
Essas decisões de design são o resultado de uma interação, pode-se dizer uma “conversa”, entre a visão do construtor da comunidade e as possibilidades da ferramenta. “Nós moldamos nossas ferramentas e elas nos moldam”, citando livremente.
No momento, esta construtora de comunidade está se sentindo muito sobrecarregada e desanimada. E eu gostaria de compartilhar alguns pensamentos sobre isso.
Primeiro, um pouco sobre mim. Não sou uma construtora de comunidade iniciante, nem nova em ferramentas baseadas na web. Estou neste espaço de “humanos se conectando online” há mais de 25 anos, às vezes profissionalmente, às vezes não. Não sou desenvolvedora, mas tenho conhecimento técnico suficiente para, em alguns momentos, administrar meu próprio servidor e codificar alguns plugins do WordPress, naqueles tempos. Projetei e ensinei cursos sobre blogs, mídias sociais e comunidades online antes que fossem uma “coisa”. Não sou estranha a me debruçar sobre o manual do usuário para solucionar qualquer coisa que não esteja funcionando corretamente.
A principal comunidade que administro hoje está prestes a completar oito anos e tem entre 8 e 9 mil membros, espalhados por três grupos do Facebook. É completamente não-web, não-técnica. É para pessoas com gatos doentes e veterinários. É muito ativa, muito saudável e (não sou eu quem diz) extremamente bem gerenciada e moderada. Há uma equipe de 20 a 30 pessoas envolvidas na sua administração. O membro médio da comunidade tem dificuldades digitais assim que é retirado de suas atividades habituais (conversar no Messenger, criar uma postagem no Facebook ou fazer um comentário). Fazer com que preencham valores em uma Planilha Google, permaneçam logados nela em seus telefones e compartilhem o link da Planilha em suas postagens é um desafio.
Isso não é para me gabar, mas para afirmar claramente que sou o que se poderia chamar de usuária avançada da web não-desenvolvedora. Não sou alguma pessoa aleatória que está pensando em configurar um “fórum” ou uma “comunidade”.
E embora eu esteja super entusiasmada com as possibilidades que vejo com o Discourse, estou me afogando. Gastei inúmeras horas pesquisando, lendo e postando no Meta. Olhei para caixas de seleção até meus olhos ficarem quadrados. Estou familiarizada o suficiente com a plataforma para ter uma noção do que deveria ser possível, mas sinto como se estivesse diante do conteúdo das caixas em que meu sofá da IKEA foi entregue, mas sem as instruções ou as ferramentas. A carga cognitiva de todas as possibilidades e opções está me matando. A ideia de meus membros doces e digitalmente analfabetos serem confrontados com a multidão de funcionalidades das configurações e aparência padrão do Discourse me dá calafrios.
Então, o que estou fazendo aqui? Por que não deixar as coisas como estão, se minha comunidade do Facebook está indo tão bem? Porque eu sei desde o primeiro dia que o Facebook funcionaria apenas enquanto sua inevitável “enshittification” (empioramento) permitisse (não estava no meu vocabulário na época, mas entendi o processo muito claramente). Por anos, o equilíbrio esteve a favor do Facebook. Nestes últimos anos, começou a pender. De vez em quando, eu ficava de olho em alternativas, sabendo que poderia acordar uma manhã com o grupo desaparecido. Mas nenhuma solução que vi parecia uma opção viável para apoiar esta comunidade.
Neste verão, o Discourse chegou ao meu radar. Eu me inscrevi para um teste e mexi em tudo o que pude por uma semana (minha suspensão da conta do Facebook consumiu a segunda semana do teste, mas essa é outra história). Fiquei impressionada. Aqui estava uma ferramenta que nos permitiria fazer tudo o que só podíamos sonhar no Facebook. Era poderosa, infinitamente configurável, moderna e robusta. E de código aberto: eu poderia hospedá-la eu mesma. Em poucos dias, eu estava convencida. O novo lar da nossa comunidade seria chamado Discourse.
Eu não mudei de ideia. Ainda vejo um futuro em que o Discourse atende a todas essas necessidades para nós, e onde nossa comunidade prospera em seu próprio lar, livre das amarras da Grande Plataforma. Mas chegar lá é um caminho muito mais difícil do que eu esperava. Estou realmente lutando. Ontem, um dos meus moderadores mais experientes em tecnologia entrou em nossa instalação do Discourse para me dar uma mão, e a reação inicial dela foi confusão com a interface e as funcionalidades. Se eu precisava de confirmação de que o padrão está longe, muito longe do que funcionará para nós.
Ontem à noite, tropecei neste tópico: Why isn't Discourse more frequently recommended as a "community platform"? – li, li e li mais um pouco. Eu me identifiquei com muito do sentimento expresso na conversa. @oshyan, em particular, levanta muitos pontos que realmente me tocaram. Honestamente, considero que alguém com minha formação e habilidades não deveria estar tendo tanta dificuldade em colocar o Discourse em funcionamento para uma comunidade de “pessoas normais”. Instalei e configurei instalações do WordPress com inúmeros plugins inúmeras vezes sem suar a camisa – claro, o WordPress é menos complexo, mas não é só isso: há algo na “arquitetura da informação” de encontrar meu caminho através do que preciso fazer que faz parecer um labirinto em vez de um passeio guiado pela cidade.
Talvez eu esteja fazendo errado. Mas se estou, é apesar dos meus melhores esforços para “fazer certo”. Sou imensamente grata pela existência do Discourse. De verdade. E a capacidade de resposta que encontrei no Meta também é reconfortante. Entendo que ao administrar um negócio ou mesmo “apenas” desenvolver uma ferramenta, os recursos nunca são suficientes para fazer tudo o que seria necessário e o que se deseja fazer.
Mas é extremamente frustrante, como usuária entusiasmada, sentir que a interface da ferramenta está atrapalhando em vez de facilitar uma parte crucial da construção e gestão de uma comunidade. E isso é algo que nem mesmo a comunidade de suporte mais prestativa do mundo (olhando para você, Meta!) pode “consertar”, infelizmente.
Como vejo, especialmente depois de ler o longo tópico linkado acima, tudo bem ter uma tonelada de recursos e configurações, para permitir que os usuários (de verdade) avançados tenham as coisas do jeito que querem, se assim desejarem. Mas o que vejo faltando no Discourse é uma configuração básica, simplificada, que funcionará para o construtor de comunidade médio e para a comunidade média não-tecnológica. Às vezes, menos é mais.
Quando você instala o WordPress, pode começar a blogar imediatamente, desde que tenha as habilidades técnicas para enviar um e-mail, e funcionará para você, pessoa comum que tem coisas a dizer, e para seus leitores comuns que querem ler você. Você pode ajustar algumas configurações se quiser, ou se aprofundar com plugins e temas se você for um caso de uso extremo ou um usuário avançado. Meu Mac tem escolhas de design embutidas que funcionam para a maioria das pessoas. Se não funcionarem, ele até tem uma linha de comando e arquivos de configuração com os quais usuários corajosos ou técnicos podem brincar.
Estou ciente de que provavelmente não estou dizendo nada aqui que não tenha sido dito antes, e que o “Discourse” certamente está ciente de suas deficiências e planeja enfrentá-las. Mas estou cansada e frustrada, e desanimada, e – para não diminuir o quão legais e solidárias as pessoas são aqui – estou me sentindo um pouco sozinha com o quão difícil tudo isso é: veja bem, existem todos esses ótimos guias, todas essas ótimas informações no Meta, todas essas configurações, temas, componentes e plugins para resolver meus problemas de uma forma ou de outra. Mas isso não ajuda a resolver a questão que existe em outro nível: encontrar meu caminho por esta selva desconhecida de possibilidades tão abundantes que se recusam a encontrar um lugar estável no meu cérebro, e lidar com uma interface que adiciona atrito (não de propósito, é claro!) em lugares onde eu precisaria que fosse removido.
Se você leu até aqui, obrigado por ouvir. E eu acolho suas opiniões sobre minha experiência, quer você já tenha passado ou esteja passando por provações semelhantes, ou ache que estou perdendo o ponto.
Mencionar eles. Seria muito legal, mas isso aumentaria os custos de desenvolvimento.
obrigado por dizer isso!
(e eu nem estou começando com a integração de IA, que também é uma das razões pelas quais estou tão animado com o Discourse…)
– e honestamente, em relação ao Facebook, não terei escrúpulos em pegar conteúdo que por direito deveria ser nosso.