Entiendo lo que estás intentando hacer, pero tengo una pregunta. ¿Cómo se supone que los usuarios accedan al tema oculto si está en una categoría privada?
Mencionaste:
Esa es una buena idea. Puedes crear un tema, ocultarlo de la lista y, si alguien responde, volver a incluirlo en la lista. No veo ninguna forma de que se liste automáticamente ni de publicarlo en una categoría privada.