Probablemente sea más fácil empezar con los temas. Así que supongo que empezarías por los temas de desarrollo de temas como Guía del desarrollador para temas de Discourse y Guía para principiantes sobre el uso de Theme Creator y Theme CLI para empezar a crear un tema de Discourse y Estructura de temas y componentes de temas. Y luego, encontrarías un libro de javascript que te parezca bien. Necesitarás encontrar uno para personas que no saben programar, así que no es el que yo querría (conocía más de cinco idiomas a finales de los 80, lo que ha hecho que javascript sea un desafío para mí de maneras que quizás no lo sea para ti, al mismo tiempo que lo hace mucho más fácil).
Para mí, el extremo de Rails llegó mucho más rápido, pero la mayor parte de lo que creo que querrás hacer se puede hacer estrictamente en el front-end, y es mucho más rápido entrar desde ese lado.