Если все пользователи находятся в одном форуме, они все могут видеть друг друга, например, в подсказках при упоминании (@-упоминания) (связанная тема). Хотя вы можете ограничить, например, возможность публикации в определённых категориях на основе групп, вы не можете настроить видимость других пользователей. Таким образом, такие функции, как личные сообщения, либо включены, либо отключены, но вы не можете запретить пользователям из группы «школа» отправлять сообщения пользователям из группы «большой город».
Это проблема? Тогда вам понадобятся отдельные форумы.