Кто-то пытается самостоятельно разместить Discourse на своем облачном сервере, но я посмотрел и не нашел никаких функций. Чем это отличается от базовой, Pro, Business или Enterprise версии?
Я бы сказал, что большинство экземпляров Discourse размещаются самостоятельно. Качество работы зависит от того, как вы его настроили: программное обеспечение потрясающее и практически без сбоев, поэтому большинство проблем связаны с надежностью или поддержкой актуальности и работоспособности системы — и это на 100% ваша ответственность.
Вам нужно будет настроить или решить, нужны ли вам CDN, внешнее хранилище, задержки доступа к хранилищу, вычислительная мощность и оперативная память и т. д. В хостинговой версии всё это уже решено за вас.
У меня такого впечатления нет, но я согласен со всем остальным!
Думаю, вас может удивить, сколько экземпляров размещается на CDCK и Communiteq…
… тем не менее, конечно, существует очень активное сообщество самохостинга! 
Не совсем понимаю, что это значит. Это фейковое ОНО ЖЕ программное обеспечение. По умолчанию стандартная установка не включает плагины, поэтому вам будет не хватать этой функциональности. Однако их можно добавить.
Разные уровни тарифов относятся к возможностям по объёму и вариантам поддержки. При самостоятельной развёртке ваш объём зависит от того, сколько вы готовы потратить. Поддержку и кастомизацию вы осуществляете самостоятельно. Различий в функционале нет.
Также они определяют доступные плагины. Если вы используете собственный хостинг, вы можете установить любые плагины, которые пожелаете.
Да, я уже 7 лет использую стандартную установку от замечательной команды Discourse на Digital Ocean без каких-либо проблем. Недавно столкнулся с небольшим замедлением, но оказалось, что размер моей базы данных превышает 20 ГБ! … С небольшой помощью от @pfaffman теперь всё снова работает отлично.
Это отлично. Если у вас возникнут проблемы, скорее всего, это связано с тем, что на ваш форум уже поступает трафик 
У меня, возможно, есть предвзятость, но, как человек, не желающий тратить много времени на задачи системного администрирования, я вижу множество преимуществ в использовании размещённого (хостингового) сайта на Discourse. Например, это означает, что вам не нужно решать проблему, о которой спрашивают здесь: How to use Cloudflare to protect a Discourse site. Хостинг также возьмёт на себя настройку входящей и исходящей электронной почты.
Также я сомневаюсь в утверждении, что большинство экземпляров Discourse размещаются самостоятельно. По крайней мере, с точки зрения активности, я считаю, что многие самые активные сайты на Discourse работают на хостинге.
Тем не менее, самостоятельное размещение имеет свои преимущества. Для небольшого сайта, который только начинает развиваться, это может быть идеальным решением. Помимо доступности, это также даёт вам свободу устанавливать любой плагин, какой пожелаете. Это также означает, что у вас есть свобода сломать свой сайт. В зависимости от ваших задач такой риск может быть приемлемым.
Даже с учётом всего вышесказанного, я не был бы заинтересован в Discourse, если бы это не было программным обеспечением с открытым исходным кодом, которое любой может разместить на собственном сервере. При самостоятельном размещении вы можете получить много качественной поддержки от этого сообщества.
Самостоятельный хостинг Discourse — это просто. Практически никаких усилий не требуется. С другой стороны, самостоятельный хостинг почтового сервера — дело сложное (по крайней мере, если речь идёт о постоянной доставке писем, борьбе со спамом и т. д.). Поэтому большинство людей, которые самостоятельно размещают Discourse, параллельно оплачивают профессиональный сервис для отправки писем. Если бы у них было больше денег, они, скорее всего, наняли бы кого-то для управления своим сайтом Discourse…