자, 먼저 배경 설명부터 드리겠습니다.
우리 커뮤니티가 수동 승인 방식에서 자동 가입 방식으로 전환된 이후, 게임 엔진으로 무언가를 만드는 예술에 대해 논의하기 위해 마련된 ‘개발 토론(Development Discussion)’ 카테고리는 항상 신뢰 등급(Trust Level) 제한 뒤에 잠겨 있었습니다. 우리는 TL0 사용자의 게시를 방지하는 플러그인을 사용하며, DM에 답글을 제외하고는 어떤 게시도 할 수 없도록 되어 있습니다. TL1로 승격되는 방식은 포럼을 정기적으로 읽어서 특정 하드 요구사항을 충족하는 것이며, 이 등급은 대부분의 장소에서 게시와 주제 생성이 가능합니다. 앞서 언급한 개발 토론 카테고리는 TL0과 TL1 사용자에게 항상 잠겨 있었으므로, TL2 사용자만 답글을 달고 주제를 생성할 수 있었습니다.
TL1 사용자는 그곳에 게시할 수 있었지만, 수동 승인 시스템을 거치는 것이 필수적이었습니다. TL2 이상만 접근 가능한 다른 카테고리들도 있었으며, TL1 사용자는 마찬가지로 동일한 승인 시스템을 거쳐야 했습니다.
결국 개발 토론 카테고리에서의 답글 제한이 해제되어, TL1 사용자는 답글은 달 수 있지만 주제 생성은 여전히 불가능해졌습니다. 수동 승인 작업을 담당하는 팀(이 팀은 ‘Post Approval’이라고 불렸습니다)의 구성원들에 따르면, 요청된 주제 중 80% 이상이 오프토픽이거나 아예 무의미해서 즉시 거절되었다고 합니다. 결국 그들은 개발 토론 카테고리를 게시 승인 대상에서 제외하여, TL1 사용자가 승인 시스템을 통해서도 더 이상 주제를 생성할 수 없게 했습니다.
해당 팀은 이미 방대한 양의 대기열(backlog)을 처리하고 있었기 때문에 이를 제거해야 했습니다. 참고로 이 구성원들은 보수를 받지 않는 자원봉사자였으며, 요청을 처리할 준비가 될 때마다 일을 하던 사람들이었기 때문에 그들에게 더 많은 업무를 부과하는 것은 부당했습니다.
몇 달이 지난 후, 변화가 일어났습니다. 그들은 해당 카테고리를 TL1 사용자에게 완전히 개방했습니다! 심지어 승인 없이도 주제를 생성할 수 있었습니다! 이는 TL2 사용자들뿐 아니라 놀랍게도 일부 TL1 사용자들로부터도 거센 반발을 불러일으켰습니다. 많은 사람들이 주제를 생성하여 이에 반대하는 의견을 표명했고, 메타 토론(meta discussion) 카테고리에서 답글을 통해 불만을 표출했습니다. 커뮤니티 리더 중 한 명이 다음과 같은 성명을 발표했습니다:
“[개발] 토론 카테고리가 다시 잠기지는 않을 가능성이 높습니다. 이 카테고리는 포럼의 모든 구성원이 활용할 수 있는 용도를 충족하고 있기 때문입니다. 이전에 잠겨 있던 것은 해당 카테고리로 유입되는 신규 게시물을 제한하기 위한 레거시 메커니즘이었으며, 이것이 바로 지금보다 훨씬 적은 저품질 주제들을 보셨던 이유입니다.”
또 다른 커뮤니티 리더는 “TL1 사용자를 공격하는 것이 아니라면” 더 높은 위계(실제로 포럼을 운영하는 팀)가 고려할 수 있도록 제안에 열려 있다고 말했으며, 우리는 그냥 플래그(flags)를 사용하라고 했습니다. 하지만 플래그는 임시방편에 불과합니다. 근본적인 문제를 해결하지 못합니다. 그 근본적인 문제는 사용자가 게시 전에 주제를 충분히 숙고하지 않거나, 단순히 통계를 올리기 위해 게시하는 것입니다. 두 리더 모두 카테고리를 닫는 것은 독성이 있는 ‘반(anti) 포럼’ 행위라고 주장했지만, 신뢰 등급의 목적이 더 신뢰할 수 있는 사용자를 표시하는 것이 아닌가요? TL1과 TL2가 무엇을 의미합니까? 우리가 두 가지 다른 신뢰 등급을 가지는 것의 의의는 무엇입니까? (고의로 3과 4등급은 제외합니다. 그들은 일종의 리더이므로 여기의 TL1과 TL2처럼 수동 승인이 필요하지 않으니까요) 점차적으로 신규 사용자를 위한 기준이 낮아지고 있습니다. 한때 TL1에 부과되었던 제한들이 모두 해제되고 있으며, 이는 플래그 증가와 카테고리의 명백한 남용으로 이어졌습니다. TL1 사용자의 경험이 극도로 악화되지 않도록 너무 제한해서는 안 된다는 점에는 동의하지만, TL1에 너무 많은 권한을 부여해서는 안 됩니다.
이 조치가 시행된 지 약 한 달 후, 게시 승인 과정 자체는 단계적으로 폐지되었습니다. 언급했듯이, 일부 커뮤니티 구성원들이 자원봉사를 하고 있었으며, 그들은 보수를 받지 않았기 때문에 그들에게 더 많은 업무 부담을 주거나 게시 승인 수신함을 더 오래 관리하게 하는 것은 부당했습니다. 일부는 워크플로가 정신 건강에 영향을 미치기 시작했다고 보고하기도 했습니다. 그들은 총 1,000건 이상의 요청을 처리했습니다. ‘Post Approved’ 배지가 있으며, 이는 게시 승인 시스템을 거의/전혀 수정 없이 통과한 구성원들이 획득합니다.
총 600회 정확히 획득되었습니다. 그러나 이 배지는 동일한 사용자가 여러 번 획득할 수 있으므로, 수천 건 중 600명 미만의 사람들의 게시물이 승인되었습니다.
‘버그 보고서(bug report)’와 ‘기능 요청(feature request)’은 이름이 암시하듯 각각의 용도로 사용되는 카테고리입니다. ‘그 토론을 시작한다(starting that discussion)’는 부분은 토론 카테고리에 게시 승인이 적용되었던 시기의 구식 표현입니다. 이 카테고리들은 게시 승인이 필요했지만, 게시 승인이 제거된 이후로 TL1 사용자는 더 이상 기능 요청이나 버그 보고서를 생성할 수 없게 되었으며, 이로 인해 TL1 사용자들로부터도 반발이 일고 있습니다. 실제로 기능 요청/버그 보고서를 적절히 시작할 수 있는 사용자들도 더 이상 그렇게 할 수 없게 되었고, 이는 이들이 토론 카테고리에 게시물을 올리게 하여 오용에 기여하고 있습니다. 실제로 포럼을 관리하고 운영하는 팀은 지난 2개월 동안(이 조치가 시행된 기간) 이에 대해 완전히 침묵하고 있으며, 포럼의 현재 상태에 대해 문자 그대로 모두가 불만족스러워하는 모습을 보는 것은 정말 실망스럽습니다. 커뮤니티 게시 승인이 폐지될 시점에 커뮤니티 게시 승인을 대체할 방안이 도입될 예정이었지만, 아무것도 없었습니다. 더 실망스러운 일입니다.
아직 언급하지 않았다면, 제가 특히 이야기하는 해당 카테고리가 오용되는 방식은 사람들이 부모 웹사이트에 대한 일반 토론에 이를 사용한다는 것입니다. 이는 관리에 대한 불만, 인기 트렌드에 편승하는 것, 불합리하게 많은 중복 토론, 또는 답글이 누구에게도 유용하지 않을 단순한 불필요한 토론(문자 그대로 “사용자 ID를 외웠나요?”, “하루 중 언제 개발하나요?”, “몇 년도에 개발을 시작했나요?” 같은 주제들이 실제로 생성됩니다)를 포함합니다. 저는 토론을 답글이 답글에 답하는 형태로 보았지만, 요즘은 그런 모습을 거의 볼 수 없고 모든 답글이 OP(게시물 작성자)에게 달리고 있습니다.
제프 앳우드(Jeff Atwood) 본인조차 이것이 드문 일이라고 말하지만, 우리 포럼에서는 매일 “이 게시물은 커뮤니티 플래그에 의해 숨겨졌으며 일시적으로 숨겨져 있습니다”라는 메시지가 수십 건씩 발생합니다. 
포럼을 관리하는 데 보수를 받는다고 해도, 수백 개의 플래그를 처리하는 것은 관리자들에게 스트레스가 될 것입니다.
너무 메타(meta)적인 이야기일 수 있고, 따라서 소화하기 어려울 수 있습니다. 하지만 저는 여러분의 의견을 진심으로 듣고 싶습니다. 저는 커뮤니티의 일반 사용자로서 이 상황을 완전히 이해해 주셨으면 합니다.
저는 특정 카테고리를 하나만 언급하고 있다는 것을 알고 있지만, 이 특정 카테고리가 더 큰 문제를 가진 유일한 카테고리입니다. 다른 카테고리에서도 발생하지만 규모가 작아서 관리자들이 처리하기에 고통스럽지 않습니다 
비슷한 상황을 겪고 해결책을 찾은 분이 계신가요?
