Функция включена по умолчанию (не только для новых форумов, но и для существующих), но вы все равно можете использовать настройку сайта discourse_reactions_enabled и отключить её после обновления. У вас есть возможность отказаться от этой функции.
Я не уверен, что это сработает, по двум причинам. Думаю, использование ESR означает, что вы пропустите предстоящие изменения, которые проходят все стадии до выхода следующего релиза ESR. Пример этому — Simplified category setup. Пользователи, обновляющиеся каждый месяц, имели возможность протестировать это и оставить отзыв, тогда как вы получаете результат как любое другое изменение кода, без стадии «предстоящих изменений».
Кроме того, вы можете включить изменения раньше или отказаться от них после того, как они будут автоматически включены при переходе в стадию бета-версии, — но вы не можете отказаться от них до того, как они будут автоматически включены.
Конечно, имеет смысл изучать изменения в стадии альфа, чтобы быть в курсе того, что грядёт. Вы уже можете протестировать функцию как администратор, не влияя на пользователей, и быстро отказаться от неё после обновления, которое её включило. Но поскольку вы используете ESR, у вас не будет обновления, которое переводит предстоящее изменение в более высокую стадию. Для вас ничего не будет включаться автоматически до обновления до более новой версии, но это также означает, что вы упускаете возможность попробовать функцию до того, как изменения станут постоянными, или протестировать её текущее состояние, но не сможете оценить улучшения, которые появятся в последующих итерациях.