Fato curioso:
Quase um mês após o re-lançamento do meu fórum, fiz outra limpeza de contas de spam, já que mais de 8000 permaneceram, mesmo tendo realizado limpezas massivas em várias etapas da minha migração.
De 180.000 contas, apenas 13.500 eram contas legítimas e ativas. 
166.500 contas eram de spammers ou contas antigas que nunca publicaram nada!
Ao contrário do Discourse, o vBulletin não limpa automaticamente contas não utilizadas.
Foi o mesmo no meu fórum phpBB migrado, onde o número de contas caiu de 20.000 para 3.000 apenas com a limpeza automática do Discourse (sem limpeza manual da minha parte).
E graças ao @Johani, substituí meu carregador GIF por uma animação CSS adequada.