Com certeza. Acho que deveríamos parar de usar a terminologia PM e DM como se fossem coisas diferentes, e definitivamente não deveríamos codificar os termos na interface do usuário, é uma batalha árdua por um significado que não venceremos. As palavras por trás das siglas (mensagem privada e mensagem direta) não diferenciam um “tipo” de forma significativa.
A Wikipedia equipara as duas para significar a mesma coisa, Merriam-Webster define um DM como uma mensagem privada… isso apenas cria um fardo para explicarmos.
Chat Pessoal e Mensagem Pessoal parecem as opções mais claras para mim. Na documentação, podemos chamá-los assim, e coloquialmente é mais fácil dizer “envie-me um [chat] [PM]” e saber a diferença entre os dois.
A distinção entre os dois tipos de funcionalidade é bastante tênue do meu ponto de vista, e provavelmente inexistente para a maioria dos usuários. A criptografia é importante para alguns sites, mas quantos? Provavelmente menos de 10% dos sites Discourse a utilizam, certo? A pesquisa é um fator para mais sites, mas eu ficaria surpreso se não a tivéssemos nos próximos anos. Não há muito que me impeça de escrever parágrafos no chat (e eu frequentemente o faço!) e nada impede as pessoas de me enviarem chats de forma assíncrona.
O Reddit é uma plataforma que consigo pensar que tem os dois conceitos coexistindo de forma semelhante, e, até onde sei, eles estão gradualmente migrando para chat total para DMs. E as pessoas fazem a mesma pergunta lá (o administrador deles não tinha uma ótima razão para isso também): https://www.reddit.com/r/help/comments/pali45/whats_the_difference_between_chat_and_message_in/
De qualquer forma, temos razões agora… mas elas vão desaparecer. Quando isso acontecer, acho que deveríamos considerar seriamente como seria a fusão dos dois conceitos. Isso tornará as coisas muito mais claras para os usuários no final.