Из того, что я понял, вы уже по уши в излишнем обдумывании своей настройки.
По сути, вам не стоит пытаться реализовать все 1000 гениальных новых идей для сообщества одновременно, разворачивая столько же новых экземпляров Discourse (и, соответственно, любого другого ПО).
Создание сообщества — это итеративный процесс, требующий фокуса. Если вы распылите внимание между более чем одним сообществом одновременно, в итоге на вас ляжет больше задач, чем вы сможете справиться.
Мои предложения были лишь пищей для размышлений. Как я уже упоминал ранее, когда я проводил эти эксперименты, это было именно так: группа друзей, делающих что-то просто потому, что у них есть такая возможность.
Есть причина (или две), почему такие практики не распространены? Они сопряжены со значительными накладными расходами на поддержку и управление, что в будущем вызовет множество головных болей и бессонных ночей. Вы предупреждены.
Учитывая ваши цели, я бы завершил свои слова следующей мыслью: то, чего вы пытаетесь достичь, не невозможно, но сегодня не тот день, чтобы реализовать всё, что вообще возможно. Сосредоточьтесь на том, что у вас есть под рукой, создайте первое сообщество, а остальное последует в своё время.
Что касается обучения через эксперименты: если ваша главная цель — сокращение затрат, то вариант с мультисайтом — лучший путь, несмотря на все компромиссы, которые он влечёт за собой.