En cuanto al modelo “pay or play”, creo que una combinación del plugin Discourse Subscriptions y el nivel de confianza 3 puede ser lo que buscas. Los niveles de confianza tienen grupos de usuarios automáticos y el plugin Subscriptions puede añadir/eliminar usuarios de un grupo automáticamente según su estado de pago.
Luego puedes cambiar la configuración de seguridad de ciertas categorías para que solo sean accesibles para el grupo trust_level_3 y tus grupos de suscripción. De esta manera, si un usuario paga la suscripción o alcanza el nivel de confianza 3, obtendrá acceso a esas categorías. Si deja de pagar o pierde el nivel de confianza 3, pierde el acceso.
“Recompensado con algún bono”, si te refieres a algo más allá del acceso gratuito a esas categorías premium, necesitaría un plugin. Busca en la categoría #plugins aquí en meta, podrías encontrar algo que satisfaga tus necesidades.