Primero, el plugin Reactions y el componente temático change-like-icon no hacen (casi) lo mismo.
Sí, puedes usar el plugin Reactions para cambiar el icono de “me gusta”, pero su propósito principal es ofrecer múltiples reacciones posibles, por lo que su funcionalidad es mucho más amplia que un simple cambio cosmético.
Un plugin puede hacer todo lo que un componente temático puede hacer, pero un componente temático no puede hacer todo lo que un plugin puede hacer.
Un plugin consta de código del lado del servidor y del lado del cliente,
y un componente temático solo consta de código del lado del cliente y tiene que depender del código del lado del servidor existente.