Ok, acho que consegui replicar algo semelhante com um usuário de teste aqui no Meta.
Estou obtendo alguns resultados ligeiramente inconsistentes devido a alguns dos #howto:training tópicos, mas é basicamente isso -
Quando silenciadas, as categorias ‘regulares’ exibirão todos os tópicos normais (e acima) quando navegadas diretamente, enquanto todas as categorias que são Pais exibirão apenas tópicos que estão acompanhando (e acima) (com a expectativa de que ambos os tipos de categoria se comportem de maneira semelhante).