Você tem preocupações válidas - eu luto com isso desde que minha jornada no Discourse começou há 7 anos.
Lembro-me de ter ouvido o conselho “escolha aberto ou fechado, não ambos!” no início, o que eu ignorei em grande parte. No entanto, é um conselho útil!
O maior problema é, de fato, que os usuários parecem ter muita dificuldade com o fato de um site poder ser aberto e fechado ao mesmo tempo. O Discourse é projetado principalmente como um espaço de discussão aberto, e os espaços privados são realmente bem discretos. Ele também funciona muito bem como um serviço totalmente privado. Mas os usuários ficam confusos quando esse limite é atravessado.
Agora, o problema fundamental é que existem razões práticas muito fortes para querer ambos no mesmo site - uma lista de usuários única e de fácil manutenção e um único site para manter são os principais. E algumas coisas são ótimas em público, e outras precisam de níveis de discrição. A comunidade será sempre assim!
A descoberta (que parece muito importante para você) é de fato vital. Tive muitos usuários ao longo dos anos que simplesmente não conseguem encontrar nosso site (apesar de usá-lo muito). Uma pesquisa no Google é frequentemente o caminho de volta. Um site aberto facilita isso.
Para superar/contornar essa situação, estou fazendo o seguinte:
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Ter os espaços privados sendo principalmente Mensagens e Mensagens de Grupo
- Messages section for sidebar realmente facilita isso
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Ter os espaços públicos sendo Categorias de fórum convencionais
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Ter Categorias privadas ocasionais para fins específicos, mas geralmente apenas para os usuários mais experientes em Discourse.
Eu adoraria que este problema específico fosse abordado pela equipe de design do Discourse, pois é complexo e prevalente.