Гэри Иллиес, отвечающий за все эти вопросы в Google, не раз заявлял, что использование подпапок не дает никаких преимуществ по сравнению с поддоменами. На своей keynote-презентации на Pubcon 2018 он даже сказал, что Googleу всё равно.
Тем не менее, здесь регулярно появляются посты от пользователей, которые настаивают на необходимости подпапок, потому что прочитали об этом где-то в блоге или имеют какой-то анекдотический опыт, противоречащий мнению экспертов.
В этом и проблема: даже после того, как эксперты, управляющие этими системами, дают окончательные ответы, люди всё ещё считают, что их мнение важнее.
Добавьте к этому дополнительные технические сложности при установке Discourse в подпапку, и я действительно не понимаю, зачем кто-то вообще это делает.
Если рассматривать реальные SEO-сигналы, использование подпапок на самом деле рискует привести к SEO-штрафу. TTFB и скорость загрузки/отрисовки страницы являются факторами ранжирования. Установка в подпапку требует дополнительного прокси-шага между клиентом и сервером, что вносит дополнительную задержку. Надеюсь, не нужно объяснять, к чему это приводит.