Yo también he tenido problemas para usar eso, tanto para habilitar como para deshabilitar el modo de solo lectura. La última vez terminé ejecutando Discourse.enable_readonly_mode en rails.
Siempre es una emergencia cuando sucede y no he investigado cuál podría ser el problema.
Para tu información, en mis propias herramientas de Ansible no uso el modo de solo lectura, pero sí uso Introducing Post Deployment Migration