Через несколько часов после этого изменения я проверил снова, и сортировка вернулась к убыванию активности вместо убывания даты создания (я единственный администратор, поэтому знаю, что никто другой этого не менял).
Странно, что это происходит только на десктопе (я проверял с разных аккаунтов и в разных браузерах). На мобильных устройствах темы отображаются в порядке создания.
Ещё более странно: когда я добавляю ?order=created к URL и перехожу по нему, другие авторизованные пользователи видят правильный (стандартный) порядок сортировки.
Что ещё можно попробовать?