Success - New Multisite Install on Dedicated server using ServerPilot, Nginx and Apache

Supporto Installazione
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Here’s what I did to install a successful installation of Discourse for multiple instances on a dedicated server that uses Nginx and Apache.

I decided to create a new topic since my installation seems to be a little unique from what I have seen others having to go through. I am very new to Nginx webservers and thought this might help others who may be struggling to connect the dots. I’m also at a beginner level when it comes to using the terminal to access my server, I still have to look up commands for most of the stuff I want to do, but I am finding it so much faster and powerful vs FTP. I still use FTP for a visual representation to locate files and text editing (I don’t like vi or nano editing in the terminal) I use Coda (on a Mac) as my text editor so I have direct access to the server. Which means I can live edit my files just as one would do in the terminal.

I’m using ServerPilot as the control panel to manage my websites on an Ubuntu 14.04 installation. ServerPilot uses Nginx as a reverse proxy in front of the Apache webserver. At first I was a bit confused with this, and basically what they have done is use Nginx as the hub where website requests come into the Nginx server and get routed to Apache to be executed and then back through Nginx to be displayed. This proved to cause some trouble with my installation as I had to figure out where all the config files and such were located.

I started with this tutorial for installing the first instance of Discourse as a dev version …

https://github.com/discourse/discourse/blob/master/docs/INSTALL-cloud.md

Pay special attention to the TCP/IP ports as that was the first place I stumbled, and I see a lot of other posts in the forums from other people who have done the same. If you leave them at the default “80:80” you may get an error stating that port is already in use.

Change the first half of the ports to a port that is not being used, I used 85

This got me through the installation with no errors, but when I went to the url I setup for the forum nothing was showing up. I could connect to the forum using the IP with the port number. Since the forum doesn’t need Apache, I found the conf file that was directing the site to the Apache server with a local IP. I changed this IP to the forum IP with port number.

The path to that section (if you’re also using ServerPilot)

/etc/nginx-sp/vhosts.d/main.conf
(ServerPilot recommends that you change the name of the main.conf file so it is not overwritten on updates)

Now I had a working instance of Discourse, and here’s what I did to set up the multiple instances.

I started with this tutorial, but I was having trouble understanding how the structure was supposed to be setup

If you scroll down to this section …

https://meta.discourse.org/t/multisite-configuration-with-docker/14084/18

This is where I based my installation from, however I did not use the hook settings in the original post. Instead, I duplicated the app.yml file for each site I was creating (only two sites) and renamed them for site specific use. I’ll use the example - site1 and site2.

So in the /var/discourse/containers the files there are as such …

app.yml
site1.yml
site2.yml

(these are your separate containers, which was a term that I didn’t understand at first)

For each file you need to make sure to change the following areas to be specific to your instance …

## which TCP/IP ports should this container expose?
expose:
  - "127.0.0.1:4000:80"   # fwd host port 80   to container port 80 (http)
  - "2222:22" # fwd host port 2222 to container port 22 (ssh)

Notice I changed the first port on both, otherwise you will get port conflict errors.

  ## TODO: List of comma delimited emails that will be made admin and developer
  ## on initial signup example 'user1@example.com,user2@example.com'
  DISCOURSE_DEVELOPER_EMAILS: 'changeme@site1.com'

change the developer email to the email you will use for the admin account

In the mailserver section that follows, be sure to change any settings that are specific to this site such as the username and password. I ended up using Mandrill so the smtp and port numbers were the same for all instances, but I created two accounts. (one for each website)

This next section to edit is key to you getting a separate database for each site. Be sure to change the ‘yoursite’ to something unique to each site.

## These containers are stateless, all data is stored in /shared
volumes:
  - volume:
      host: /var/discourse/shared/yoursite
      guest: /shared
  - volume:
      host: /var/discourse/shared/yoursite/log/var-log
      guest: /var/log

The next thing to do is make sure you have the Nginx proxy URL (the one that is pointing to Apache) changed to match the port you configured in the TCP/IP section. So using the port I used as an example your file should look like this and as I mentioned above, ServerPilot recommends changing the name of the file if you MUST edit (that’s why they give the do not edit warning)

###############################################################################
# DO NOT EDIT THIS FILE.
#
# Your changes to this file will be overwritten by ServerPilot.
#
# For information on how to customize nginx settings, see
# https://serverpilot.io/community/articles/customize-nginx-settings.html
###############################################################################

# Send all requests to apache.
location / {
    proxy_pass      http://localhost:4000;

Be sure to restart Nginx if you make changes to the .conf file (I forgot to do this) and with ServerPilot the restart command is a little different than I had seen elsewhere, this is what did it for me …

service nginx-sp restart

Then start bootstrapping your containers. (do this for each site your configured) Enter these commands in the terminal

./launcher bootstrap site1
(after that is done)
./launcher start site1

You should now be able to load the URL you have for the forum and see your Discourse forum.

I ended up with one of the sites not recognizing the Admin account when I registered with the developer email, and I found I had a stray character at the end of the URL that caused the email to be different. I then went into the /var/discourse/shared/ directory and deleted the folder matching that site. Then I used ./launcher destroy site2 command followed by ./launcher bootstrap site2 and then ./launcher start site2 I’m not sure a rebuild would work since you want the database to be recreated.

I know I probably over-simplified this is some areas, but from what I have seen in other topics/threads, some people need instructions that are overly simplified :wink:

Please let me know if I left any holes, or there is any need for clarification as long as you understand I can only speak for what worked for me since I barely understand this myself HA!!!

One more thing … does any one see any issue with duplicating the app.yml file to be used in this way? It seems this would work perfectly for updating as well.

Best regards … Pops

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Actually, ports <1024 are considered “privileged”, using them without assignment is… not technically wrong, but ugly. Also, you should bind Discourse to the local interface:

expose:
  - "127.0.0.1:4000:80"

Change your nginx config accordingly to proxy_pass http://localhost:4000;

Overall, nice write-up, but do turn your YAML and other config file snippets into proper fenced code blocks (``` on a line by itself before and after the code block). Especially for YAML, indentation is really important and it gets lost in simple quote blocks. :wink:

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That makes complete sense, I made the changes suggested to my server and they work perfectly. I also changed them in the above instructions as well as used the code markdown instead of the quote markdown (thanks for pointing that out)

… Pops

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@elberet hmmm, something isn’t quite right when changing the ports on the production sites

Changing the ports as you suggested on the app.yml file worked great, but after changing the two additional container files with the appropriate changes I get a 502 bad gateway error.

I made the changes to the exposed port, as well as the proxy_pass, I then rebuilt the the instance using ./launcher rebuild as well as restarted the Nginx server.

Any idea what’s wrong?

… Pops

EDIT: very weird … I was issuing the restart command for Nginx, but when I stopped it, and then started instead of “restart” everything is working fine

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You can also stop exporting ports entirely by using web.socketed.template.yml:

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I saw that post, but had a difficult time understanding how to implement it in the way my server is set up since Nginx is already installed and running in front of Apache.

It had to do with the last step, the path you referenced for sites-enabled an sites-available doesn’t exist and if I just needed to create them, I didn’t know how the files as a whole were to be set. (just a lack of knowledge on my part)

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@PopsRocker Hi Pops!

Like you I’m trying to set up Discourse on DigitalOcean with ServerPilot, already running another website in a ServerPilot app (app named ‘test’). I only need a single Discourse site, so my setup will be simpler than yours.

Along with app#1 (test) hosting a website, I’ve got a 2nd ServerPilot app (named ‘discourse’) set up for purposes of pointing to the Discourse install. This gives me the /etc/nginx-sp/vhosts.d/discourse.conf and /etc/nginx-sp/vhosts.d/discourse.d/main.conf files.

So my question: what modifications did you make to your .conf files to get it to forward requests to discourse? I’ve got Discourse running and can access it from discourse.example.com:8888. What is it I need to do in the nginx conf files so that I can see Discourse at discourse.example.com, without appending the port number?

Thx

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Sorry, replied too soon and then found my answer above:

in app.yml:

expose:
  - "127.0.0.1:8888:80" # fwd host port 80 to container port 8888 (http)
  - "2222:22" # fwd host port 22 to container port 2222 (ssh)

in /etc/nginx-sp/vhosts.d/discourse.d/main.conf (renamed to main.custom.conf as suggested):

location / {
    proxy_pass $backend_protocol://$backend_host:8888;
}
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I’m still a little confused with this Serverpilot / Discourse setup. When you created your “discourse” app in Serverpilot, what did you put in the apps/discourse/public/ directory? I have my current discourse installation in the /var/discourse directory but am not sure how Serverpilot is suppose to recognize that?

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You don’t actually have to put anything in the apps/discourse/public/ directory. Instead, you want requests to that Serverpilot app forwarded to your Discourse install living in /var/.

This is accomplished via the /var/discourse/containers/app.yml and /etc/nginx-sp/vhosts.d/discourse.d/main.custom.conf modifications referenced in my previous post.

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Thanks for your help! I was able to get it up and running.

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I’m using ServerPilot too. Glad I found this article. I will let you know, how it’s worked up for me.
Thank you.

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Thanks for the info on this. I know it has been a while, does anyone happen to know what kind of increase in resources on the system end up being consumed when you have a second one?

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Maybe it’s because this post is from 2015 … but now I can not find the nginx-sp directory in my installation (I did it with the docker automatically).

I have all the second.yml completely changed, but I don’t know where it’s the nginx file to do the proxy thing.

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(post ritirato dall’autore, verrà eliminato automaticamente entro 24 ore a meno che non venga segnalato)

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Questo percorso dovrebbe contenere /standalone/ per il primo sito, no?

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Mi chiedo se non ci sia una confusione tra multisite e WP+Discourse in una configurazione a due container? :face_with_raised_eyebrow:

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Gestiamo facilmente più applicazioni Discourse (sullo stesso server) con un contenitore per i dati e un contenitore per l’app per ogni “istanza di dominio” che eseguiamo.

Inoltre, per ogni “istanza di dominio” eseguiamo due contenitori delle applicazioni. Questo significa che non c’è alcun downtime quando rebuildiamo un contenitore.

Perché?

Perché quando il “contenitore A” è in esecuzione, rebuildiamo il “contenitore B”; e dopo che il “contenitore B” è stato rebuildato, aspettiamo circa 1 minuto e riconfiguriamo il reverse proxy per inoltrare le richieste allo socket Unix del “contenitore B” ed eseguiamo (nel caso di apache2) service apache2 restart.

Questo significa che c’è praticamente zero downtime (forse qualche millisecondo) durante il passaggio tra i contenitori.

Seguo questo thread con ammirazione per quanto difficile (o complicato) molte persone rendano qualcosa che è fondamentalmente molto semplice.

Discourse in produzione gira in un contenitore Docker; e il bravo team di Discourse ha fornito i template principali per esporre Discourse tramite un socket TCP/IP o un socket di dominio Unix (per ogni istanza dell’applicazione). Inoltre, il bravo team di meta ha fornito il template principale per eseguire il contenitore dei dati (PostgreSQL) separatamente dal contenitore dell’applicazione (Rails, JS).

Lo stesso concetto si applica a qualsiasi applicazione node.js che gira in un contenitore. Queste configurazioni (reverse proxy verso i contenitori) sono compiti Docker di base che valgono per qualsiasi applicazione web che gira in un contenitore; Discourse è semplicemente uno di questi, e uno dei migliori, come tutti sappiamo :slight_smile:

A volte penso che il eccellente team di meta Discourse renda così semplice avviare il loro contenitore con i loro ben fatti script wrapper, che gli utenti non riescono a capire che i fondamenti sottostanti per eseguire un’applicazione web basata su Docker dietro un reverse proxy sono in realtà piuttosto semplici.

Possiamo eseguire “quante applicazioni Discourse” vogliamo come virtual host, esattamente come un webmaster eseguirebbe 20 “vecchie applicazioni LAMP” sullo stesso server. L’unica differenza è che invece di un virtual host che punta a una directory di file PHP, abbiamo un virtual host che punta (nel nostro caso) a un socket di dominio Unix. Docker rende tutto questo molto efficiente condividendo librerie core e overlay tra i contenitori!

Inoltre, poiché la rete tra i contenitori è integrata in Docker, è molto facile configurare Discourse (come contenitore dell’applicazione) per funzionare con un contenitore PostgreSQL (dati); che viene fornito a tutti gli utenti come template di esempio dal bravo team di meta, per coloro che vogliono godersi l’esecuzione di Discourse in modi (configurazioni) più “interessanti”.

Il mio consiglio, per quanto vale, è di capire che Discourse è semplicemente un’app web in esecuzione in un contenitore dietro un reverse proxy, come qualsiasi altra app web. Eseguiamo anche il nostro registro Docker privato (in realtà più di uno) nello stesso modo: un’applicazione Docker dietro lo stesso reverse proxy sulla porta 5000 (la porta predefinita del registro Docker).

Discourse, nella sua saggezza per rendere la vita facile agli utenti (e Discourse accessibile anche a chi non è un guru dei sysadmin), fornisce la possibilità di esporre direttamente le applicazioni web (senza reverse proxy) nella loro configurazione OOTB. Inoltre, impostare un reverse proxy al di fuori del contenitore Docker è lo stesso per tutte queste applicazioni web containerizzate. Il team di meta fornisce anche quei template (un supporto così grande se ci pensate!).

In conclusione, è molto semplice eseguire una, venti o più applicazioni containerizzate dietro un reverse proxy. Sono semplicemente contenitori (e tutti potrebbero essere forum Discourse diversi) e la scelta di come esporre i contenitori spetta all’utente (il sysadmin), così come le scelte su come impostare i volumi di archiviazione persistenti, inclusi i database.

Penso che tutto ciò sia così semplice e che il team di meta lo abbia reso così semplice per tutti; ma uno degli effetti collaterali del renderlo così semplice è che le persone hanno dimenticato (o non hanno imparato) i fondamenti di quanto sia facile ed elegante la configurazione containerizzata (dietro un reverse proxy) in realtà sia (indipendentemente da Discourse).

Spero che questo possa aiutare in qualche piccolo modo.

Tanti auguri!

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È davvero semplice…

Ogni applicazione ha il proprio volume condiviso e quel volume è dove viene eseguito il socket di dominio Unix (e dove risiedono tutti gli altri dati persistenti come gli upload, ecc.).

Non è necessario lavorare direttamente con docker-compose, direttive speciali di pup o modificare nulla (basta configurare correttamente i file yml di base per i contenitori ed eseguire launcher).

Se uno dei tuoi siti/app Discourse si chiama “farmer_forums”, allora il tuo socket Unix si trova (di default), ad esempio:

/var/discourse/shared/farmer_forums/nginx.http.socket

Se il tuo prossimo sito/app Discourse è “race_car_forums”, allora il tuo socket Unix si trova (ad esempio) qui:

/var/discourse/shared/race_car_forums/nginx.http.socket

Puoi farlo per centinaia di forum, se lo desideri; e ognuno è semplicemente un’entry in un reverse proxy verso quel socket. Basta nominare i file yml dei tuoi contenitori in modo appropriato.

Ognuno di quei forum avrà anche il proprio contenitore dati. Puoi usare qualsiasi convenzione di denominazione tu preferisca per quei contenitori, ad esempio

  • farmer_forums_data
  • race_car_forums_data

Ovviamente, ognuno di essi avrà il proprio volume condiviso per il proprio/i database.

Tutto ciò che devi fare è creare una soluzione funzionante a “due contenitori” e replicarla dietro un reverse proxy. Creare un sito, o 100 siti, è tutto uguale se segui questo metodo semplice.

PS: Ho sentito (letto) che alcune persone cercano di avere un unico contenitore database per molti forum diversi. Personalmente, non lo consiglierei mai. Quella configurazione crea un singolo punto di guasto per tutti i forum e non è il modo in cui mi piace operare: “mantieni le cose semplici e stupide” (KISS). Tuttavia, mi piace il KISS nell’amministrazione di sistema, perché nel corso dei decenni ho sbagliato più di una volta :slight_smile: e quindi non mi piace rompere più del necessario quando faccio un errore (cosa che tutti facciamo, di tanto in tanto).

Quindi, se stai avendo difficoltà con questo: basta mettere in piedi un sito con due contenitori, l’app e il contenitore dati, dietro un reverse proxy.

Poi replicalo semplicemente quante volte vuoi, con un’app e un contenitore dati per ogni sito. Tutti i nomi dei tuoi contenitori devono essere univoci e dovrebbero seguire una convenzione di denominazione facile da ricordare, come negli esempi di farmer e race car sopra.

Non sto cercando di sembrare ripetitivo o predicatorio, ma configurare molti siti Discourse dietro un reverse proxy in questo modo è quasi banale.

Spero che questa ulteriore spiegazione sia d’aiuto, in qualche piccola misura.

In sintesi, per me “multisito” significa semplicemente eseguire la soluzione a “due contenitori” dietro un reverse proxy, più volte, quante volte desideri! :slight_smile: Uno o dieci, è fondamentalmente la stessa configurazione; cambiano solo i nomi dei contenitori e c’è una convenzione di denominazione “facile da capire” (come nei due esempi sopra). Docker condividerà le librerie e gli overlay in modo appropriato tra le immagini, quindi “non c’è nulla da fare qui” perché “è quello che fa Docker” (configura tutte le librerie condivise, costruisce la rete Docker, ecc.) da solo, il che rende tutto questo “efficiente” grazie a come Docker condivide le librerie tra le immagini, ecc.

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Forse dovremmo dare a questa configurazione un nome diverso da multisite (che per me condivide il contenitore dei dati, come discusso nel topic della guida chiuso da Sam lo scorso anno)
Sito parallelo? :crazy_face: non lo so…
Se non sbaglio, dato che hai un file .yml per ogni coppia di contenitori data/web, puoi specificare set di plugin e SMTP diversi per dominio?