Вся эта цепочка сообщений — это тема. Каждое сообщение — это пост. Я, конечно, отвечаю вам, и это тоже пост, но если бы я нажал кнопку «Ответить», это сообщение было бы связано как ответ на один из постов.
То же самое в Facebook, где всё под исходным сообщением составляет тему. Когда кто-то пишет прямо под оригинальным постом, как бы на корневом уровне, это просто ещё один пост. Если кто-то отвечает кому-то и создаёт новую ветку (чего в Discourse нет, потому что ветка — это по сути лишь фильтр, показывающий лишь часть темы), это и ответ, и пост одновременно.
Так что пост технически является ответом, только если кто-то нажимает кнопку «Ответить». Это, а также если я упомяну вас, семантически, конечно, является ответом, но не технически 
Конечно. Программисты и разработчики хотят, чтобы всё было в логическом порядке и строго соответствовало определениям. Но в то же время у них ужасное и даже слабое воображение — или, как формулирует это код-волшебник: они рабы конечных пользователей и некомпетентных начальников 