Revitalizações de interface sempre levam tempo para se ajustar por causa dos hábitos.
Eu, até hoje, não sou fã da barra lateral (sinto que ela adiciona uma camada de complexidade), mas sei que minha opinião atual não é madura o suficiente para ser considerada uma opinião definitiva por mim mesmo.
Acrescento que tenho hábitos diferentes em fóruns ou softwares de fórum diferentes.
Por exemplo, eu nunca uso “não lidos” no Discourse, porque não me importei em pensar sobre isso. Nunca me ocorreu.
Mas agora que penso sobre isso (como, neste exato momento), também uso diariamente um fórum vBulletin que sempre abro através do URL “novas postagens”. Vai entender! 
Tenho certeza de que não sou o único que se apega a hábitos de forma meio aleatória, e isso impacta nossos sentimentos sobre mudanças que poderíamos achar benéficas se ousássemos nos adaptar um pouco.