О.
М.
Б.
Я собираюсь спрятаться под камень.
Я забыл, что такие настройки существуют. Мне кажется, когда я их отключил, я думал только об уведомлениях вроде «администратор добавил тег или изменил категорию вашей темы», а не о действиях вроде «Слежение» или уведомлениях «Только первый пост».
Кажется, всё ещё могут быть некоторые несоответствия: например, слежение за категорией, похоже, игнорирует настройку disable category edit modifications, тогда как «Только первый пост» — нет. В качестве искупления я проведу более тщательное тестирование и свяжусь с ещё парой человек, которых я ранее упоминал по этому вопросу.
(Кстати, @sam в какой-то мере подтвердил мой вывод 
)
Но спасибо @JammyDodger за то, что спасли меня от ещё нескольких часов возни со скриптами Rails. Следующим шагом мне было бы продать диван и нанять @pfaffman за помощь.