Obrigado pela sua resposta completa.
De acordo com sua explicação, se entendi corretamente, as informações do tópico nunca serão excluídas do banco de dados (exceto manualmente) e sempre poderão ser recuperadas. No entanto, se as mensagens forem excluídas, elas serão removidas do banco de dados, restando apenas suas estatísticas. O texto das mensagens não estará mais disponível após a exclusão completa.
Enquanto um tópico não for excluído manualmente do banco de dados, poderemos ter as estatísticas das mensagens e tópicos excluídos de um usuário e escrever as consultas de que precisamos.
E, em resposta à 6ª pergunta, pode-se dizer que excluir tópicos grandes não tem efeito na melhoria da velocidade e do desempenho do sistema, a menos que sejam removidos do banco de dados manualmente, aceitando-se o risco.
O mesmo acontece com mensagens privadas?