La razón del cambio se explica aquí:
La principal razón es que recibimos informes de que no estaba claro que tu nombre de usuario era un botón clicable, lo que llevó a que a las personas les resultara difícil encontrar la opción de cerrar sesión y sus preferencias en particular. No he recibido muchas quejas sobre la dificultad de descubrir las pestañas clicables en el menú, por lo que esa dirección pareció ser la mejor opción.
Estoy de acuerdo en que el icono de engranaje no es la mejor representación de todo lo que hay bajo el menú (¿sería más claro un icono de usuario? Soy un poco escéptico). Por supuesto, el icono de engranaje es muy claro para las preferencias, y no es inusual que otros sitios coloquen el enlace de cerrar sesión bajo un icono de engranaje (Facebook es un ejemplo común).