Per il prossimo decennio di internet (edizione 2026)

[mcwumbly (Dave McClure)]

Sono passati più di 13 anni da quando @codinghorror ha annunciato per la prima volta Discourse, con questa affermazione:

Oggi annunciamo il lancio di Discourse, una piattaforma di discussione open source al 100% di nuova generazione, costruita per il prossimo decennio di Internet.

Se assumiamo che questa sia un’affermazione sempre valida, e che continuiamo a costruire una piattaforma di discussione per il prossimo decennio di Internet, come immaginate che apparirà?

Considerate com’era il mondo nel 2013 e quanto è cambiato tra allora e il 2023^[1]. Quali di questi cambiamenti stavamo davvero anticipando quando abbiamo avviato questo progetto nel 2013 e quali sono stati complete sorprese o sono arrivati molto prima del previsto?

Guardando avanti di 10 anni, quali tipi di cose possiamo immaginare che saranno vere e non lo sono oggi? Quanto dovremmo “aspettarci l’inaspettato”? Come vi aspettate di interagire con le altre persone online tra 10 anni?

Quale ruolo sperate che un progetto come Discourse svolga nel mondo della comunicazione online tra 10 anni? Cosa temete di più che possa accadere a Discourse, che potremmo evitare se lavorassimo insieme per plasmare il nostro destino?

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1. Non sono sicuro di cosa citare qui per dare un punto di riferimento a tutti, ma ecco un link che forse vale la pena sfogliare: Timeline of social media - Wikipedia ↩︎

[awesomerobot (Kris)]

Mi aspetto di parlare con le persone nel 2036 nello stesso modo in cui parlavo con le persone nel 2013, che è lo stesso modo in cui parlavo con le persone nel 2003: digitando parole in delle caselle.

Questa è la comune linea genealogica attraverso Usenet, BBS, mailing list, IRC, ICQ, AIM, vBulletin, LiveJournal, SMS, MySpace, blogging, Digg, sezioni dei commenti, Facebook, Twitter, Reddit, Discourse, Mastodon, Slack, Discord, Threads, Bluesky… persino piattaforme incentrate sui media come YouTube, Instagram, Vine, Snapchat, TikTok… sotto i video ci sono miliardi di persone che digitano parole in delle caselle.

Nel 2013 erano già in atto numerosi cambiamenti, guidati dai social media, e Discourse ne ha adottati molti (scrolling infinito, layout touch e mobile, aggiornamenti in tempo reale). La maggior parte di queste erano funzionalità che stavamo vedendo nei social media e nelle app, ma che i forum semplicemente non si adattavano a implementare perché, all’epoca, era difficile integrarle in un’applicazione che presumeva che un rendering di una singola pagina fosse tutto ciò di cui si aveva bisogno.

JavaScript ha spinto il web in una direzione in cui è possibile molto di più, nonostante i primi scettici… l’elaborazione lato client ha finalmente raggiunto le aspettative, e oggi la maggior parte delle persone porta in tasca abbastanza potenza per eseguire operazioni che in passato non sarebbero state possibili.

Oltre alla tecnologia, ciò che accadeva allora continua ad accadere oggi e probabilmente sta peggiorando; c’è uno sforzo per consolidare e tenere il maggior numero possibile di persone in un unico luogo per il tempo più lungo possibile. In questo modo, tra una digitazione di parole in una casella e l’altra, la tua attenzione può essere venduta ad aziende che vogliono proporti prodotti e servizi da acquistare.

Il pericolo per Discourse e per molte piattaforme più piccole che non tengono il passo con i miliardi di dollari investiti nelle aziende che centralizzano e rivendono questa attenzione, è che tutto l’ossigeno venga aspirato dalla stanza e nessuno abbia i soldi o il tempo per mantenerle come alternative.

Come abbiamo visto, c’è un nuovo attore che sta facendo un ottimo lavoro in questo senso… i chatbot AI cercano di aggirare completamente il web. Non solo catturano l’attenzione e consolidano le informazioni, ma cercano anche di sostituire gran parte delle ragioni per cui le persone frequentavano i social media in origine, sembrando umani abbastanza da soddisfare il bisogno di connessione. Chi vuole visitare un feed dove le persone si litigano costantemente tra loro, quando invece puoi parlare con qualcosa di abbastanza umano che è incentivato a dirti costantemente che “hai assolutamente ragione”?

Quindi, cosa può fare chiunque in questo ambiente? La cosa più difficile sarà dare alle persone delle ragioni per presentarsi e digitare le proprie parole. Senza questo, non importa se vendi attenzione, spazi pubblicitari, informazioni, o chiedi donazioni… peggio che non avere la possibilità di pagare le utenze, non c’è nessuno per cui mantenerle accese.

Ciò che spero che Discourse possa continuare a fornire è un porto sicuro dove non sei soggetto agli enormi algoritmi incomprensibili che decidono chi leggi e quando. Non è necessario che ogni tua azione venga esaminata per determinare con quale marca ti identifichi di più, qual sarà il tuo prossimo acquisto. Non stai solo condividendo informazioni affinché un chatbot le ripeta a qualcuno che non incontrerai mai. Puoi gestire il tuo sito dove le persone digitano parole in delle caselle e farlo funzionare tanto o poco quanto desideri… dove le persone che si presentano valorizzano lo scambio abbastanza da aiutarsi reciprocamente a mantenere le luci accese.

[Ed_S]

Un modo di interpretare queste tendenze è che la connessione tra persone sta diventando più difficile, perché ci sono forze che cercano di monetizzarla e controllarla.

Quindi la sfida per Discourse è mantenere e promuovere questa connessione tra persone.

Discourse come mezzo per rispondere alle domande, probabilmente non tanto.

Un’altra tendenza è la polarizzazione, e notizie sempre più intrusive e negative dal mondo che ci circonda.

Penso che ci sia un ruolo nel fornire spazi sicuri dove le persone possono godersi ciò che amano, senza molestie, senza litigi, senza essere ricordate delle cose orribili e spaventose. Questo è qualcosa che vorrei vedere.

C’è un’altra visione, secondo cui Discourse potrebbe avere un ruolo nel riunire le persone oltre le linee di divisione, facilitare la pace e la de-escalation, e promuovere sviluppi sani nel mondo reale, come miglioramenti nell’organizzazione e nella governance.

Penso che questi due ruoli siano separati e potrebbero persino tirare in direzioni diverse. Ma i moderatori di diverse comunità hanno bisogno degli strumenti per plasmare le cose come desiderano.

Oh, c’è un’altra tendenza, che è l’aumento dei vincoli legali o delle regolamentazioni, che rendono più difficile gestire piattaforme di comunicazione indipendenti. (Sono personalmente più colpito dal Online Safety Act del Regno Unito, ma penso che le tendenze siano le stesse altrove.)

[satonotdead]

Questo post è fantastico; apprezzo molto che tu stia aprendo questo tipo di dialogo e lo stia arricchendo con risposte così approfondite.

Ho scoperto internet negli anni ’90 e, anche se sono giovane (!), mi considero una sorta di veterano del web. Conoscevo la sua filosofia originale e, per quanto mi addolga, ne vedo il declino attuale — che si allinea con i punti sollevati in questa discussione.

Considerando come le cose si sono svolte negli ultimi anni e avendo una certa comprensione delle questioni sottostanti relative alla centralizzazione e al controllo sui dati e sulle informazioni, posso immaginare due possibili scenari:

A) Discourse con funzionalità multimediali molto più integrate, un formato hub con comunità interconnesse che vanno oltre l’ID Discourse — che ritengo un’iniziativa eccellente, se non fosse per i problemi che si incontrano quando si cerca di collegarsi ai sistemi di autenticazione di altre piattaforme (SSO, OpenID, SAML o altro).

Immagino Discourse mantenga lo scopo e lo status che ha oggi, come strumento utilizzato sia da singoli individui che da grandi aziende che continuerebbero a valorizzare gli spazi di scambio nei forum di discussione.

B) Discourse che fa parte esclusivamente della resistenza più dura, cypherpunk per obbligo e mantenuto direttamente dalla comunità, più decentralizzato e con connessioni peer-to-peer (P2P) che ne assicurano la continuità.

Come nel caso di chat private e forum che sfuggono agli algoritmi di ricerca, ai web crawler e allo sfruttamento di dati e contenuti generati dagli esseri umani a vantaggio di una manciata di istituzioni che ricevono investimenti da fondi finanziati con debito, un ciclo che sembra non avere fine.

A prima vista può sembrare triste, ma in realtà è tutto il contrario. I libri con uno scopo e un significato durano per migliaia di anni. Proprio come il protocollo TCP/IP, la condivisione di file P2P e la necessità del dialogo umano. Entrambi gli scenari mantengono Discourse come spazio di resistenza, sebbene uno sia trasparente/pubblico e l’altro nascosto/privato.

[nickdb (Nick)]

Dal momento che siamo passati a Discourse, è stato incredibile vedere i continui miglioramenti e sviluppi che sono avvenuti. La piattaforma continua a crescere, ed è davvero piuttosto unica al giorno d’oggi.

Le recenti aggiunte per integrare automazione, IA, flussi di lavoro, ecc., ne sono un esempio.

La capacità di adattarsi continuamente ai requisiti in cambiamento è l’unico modo per restare avanti.

Sebbene le comunità abbiano delle somiglianze, ci sono anche sempre delle differenze. Argomenti diversi attraggono personalità diverse, e questo influenza le scelte degli amministratori.

Per me, le sfide sono varie. Una è quella di mantenere il sito sicuro e restare un passo avanti ai malintenzionati (spam, bot, ecc.). Per questo, vorrei vedere strumenti migliori, maggiore visibilità e controlli.

Gli esseri umani essendo ciò che sono, c’è un piccolo ma crescente gruppo di persone che i social media hanno “addestrato” con successo ad essere un po’ più entitled e sfrenati di quanto sarebbe considerato appropriato se non si nascondessero dietro una tastiera.

Non è sempre facile individuare quelli che non sanno giocare bene con gli altri senza che vengano segnalati prima. L’analisi del sentiment è ancora un po’ difettosa.

Discourse è stato (almeno secondo la mia impressione) costruito attorno a una filosofia su come le interazioni avrebbero dovuto avvenire sulla piattaforma. Questo non si allinea sempre con alcune comunità. Ad esempio, per cercare di ridurre i membri transazionali — quelli che non si danno alcun brino di pena per leggere, cercare, capire di cosa si tratta la comunità e amano il “spara e scorda” — mettere in atto “barriere” (non mi piace quel termine), o meglio, far passare i nuovi utenti attraverso un processo di onboarding positivo e curato, così che leggano effettivamente le linee guida, un breve tutorial per capire dove va cosa, ecc., non è facile da realizzare.

Un modello di fiducia a risoluzione più alta con più controlli.

La possibilità di assegnare facilmente, su base per utente (non per gruppo), un timeout (temporaneo o permanente) per un argomento, una categoria o più di queste.

Sono gli utenti ai margini che fanno più rumore e consumano più tempo dei piccoli team. Aiutare a gestire quel gruppo, fornendo strumenti per incoraggiare i tipi giusti di engagement, non migliora solo il tono del sito, ma aiuta a prevenire la stanchezza da moderazione.

Per la maggior parte, credo che Discourse sia già ben posizionato per il prossimo decennio, ma con il ritmo attuale di cambiamento, è un bersaglio in movimento.