Mi aspetto di parlare con le persone nel 2036 nello stesso modo in cui parlavo con le persone nel 2013, che è lo stesso modo in cui parlavo con le persone nel 2003: digitando parole in delle caselle.
Questa è la comune linea genealogica attraverso Usenet, BBS, mailing list, IRC, ICQ, AIM, vBulletin, LiveJournal, SMS, MySpace, blogging, Digg, sezioni dei commenti, Facebook, Twitter, Reddit, Discourse, Mastodon, Slack, Discord, Threads, Bluesky… persino piattaforme incentrate sui media come YouTube, Instagram, Vine, Snapchat, TikTok… sotto i video ci sono miliardi di persone che digitano parole in delle caselle.
Nel 2013 erano già in atto numerosi cambiamenti, guidati dai social media, e Discourse ne ha adottati molti (scrolling infinito, layout touch e mobile, aggiornamenti in tempo reale). La maggior parte di queste erano funzionalità che stavamo vedendo nei social media e nelle app, ma che i forum semplicemente non si adattavano a implementare perché, all’epoca, era difficile integrarle in un’applicazione che presumeva che un rendering di una singola pagina fosse tutto ciò di cui si aveva bisogno.
JavaScript ha spinto il web in una direzione in cui è possibile molto di più, nonostante i primi scettici… l’elaborazione lato client ha finalmente raggiunto le aspettative, e oggi la maggior parte delle persone porta in tasca abbastanza potenza per eseguire operazioni che in passato non sarebbero state possibili.
Oltre alla tecnologia, ciò che accadeva allora continua ad accadere oggi e probabilmente sta peggiorando; c’è uno sforzo per consolidare e tenere il maggior numero possibile di persone in un unico luogo per il tempo più lungo possibile. In questo modo, tra una digitazione di parole in una casella e l’altra, la tua attenzione può essere venduta ad aziende che vogliono proporti prodotti e servizi da acquistare.
Il pericolo per Discourse e per molte piattaforme più piccole che non tengono il passo con i miliardi di dollari investiti nelle aziende che centralizzano e rivendono questa attenzione, è che tutto l’ossigeno venga aspirato dalla stanza e nessuno abbia i soldi o il tempo per mantenerle come alternative.
Come abbiamo visto, c’è un nuovo attore che sta facendo un ottimo lavoro in questo senso… i chatbot AI cercano di aggirare completamente il web. Non solo catturano l’attenzione e consolidano le informazioni, ma cercano anche di sostituire gran parte delle ragioni per cui le persone frequentavano i social media in origine, sembrando umani abbastanza da soddisfare il bisogno di connessione. Chi vuole visitare un feed dove le persone si litigano costantemente tra loro, quando invece puoi parlare con qualcosa di abbastanza umano che è incentivato a dirti costantemente che “hai assolutamente ragione”?
Quindi, cosa può fare chiunque in questo ambiente? La cosa più difficile sarà dare alle persone delle ragioni per presentarsi e digitare le proprie parole. Senza questo, non importa se vendi attenzione, spazi pubblicitari, informazioni, o chiedi donazioni… peggio che non avere la possibilità di pagare le utenze, non c’è nessuno per cui mantenerle accese.
Ciò che spero che Discourse possa continuare a fornire è un porto sicuro dove non sei soggetto agli enormi algoritmi incomprensibili che decidono chi leggi e quando. Non è necessario che ogni tua azione venga esaminata per determinare con quale marca ti identifichi di più, qual sarà il tuo prossimo acquisto. Non stai solo condividendo informazioni affinché un chatbot le ripeta a qualcuno che non incontrerai mai. Puoi gestire il tuo sito dove le persone digitano parole in delle caselle e farlo funzionare tanto o poco quanto desideri… dove le persone che si presentano valorizzano lo scambio abbastanza da aiutarsi reciprocamente a mantenere le luci accese.