2036年に人々と話をする方法は、2013年と同じであり、それはさらに2003年と同じだろう。つまり、テキストボックスに文字を入力するということだ。
これはUsenet、BBS、メーリングリスト、IRC、ICQ、AIM、vBulletin、LiveJournal、SMS、MySpace、ブログ、Digg、コメント欄、Facebook、Twitter、Reddit、Discourse、Mastodon、Slack、Discord、Threads、Bluesky…さらにはYouTube、Instagram、Vine、Snapchat、TikTokといったメディアファーストのプラットフォームに至るまで、共通する系譜である。動画の下では、何十億もの人々がテキストボックスに文字を入力している。
2013年には、ソーシャルメディアによってすでに多くの変化が進行中で、Discourseはその多くを取り入れた（無限スクロール、タッチ操作とモバイルレイアウト、ライブ更新など）。これらの多くは、ソーシャルメディアやアプリで見られたものであり、フォーラムは単一ページのレンダリングで十分だと想定していたため、当時の技術ではそれらを既存のアプリケーションに後から適用するのが難しかったことから、対応できていなかった。
初期の懐疑論者たちにも関わらず、JavaScriptはウェブをより多くの可能性が開かれる方向へ押し上げた…クライアント側の処理は追いつき、今やほとんどの人々はポケットに、以前は動作しなかったような処理を実行するのに十分な性能を収めている。
技術を超えて、当時起きていたことが今も続いており、むしろ悪化しつつある。人々をできるだけ長く、できるだけ多くの人数を一つの場所に集めようとする統合の動きがあるのだ。こうすることで、テキストボックスに文字を入力している間のあなたの注意を、あなたに製品やサービスの購入を促したい企業に売ることができる。
Discourseや、この注意を集中させ転売する企業に注ぎ込まれる数十億ドルの資金に追いつけない多くの小規模プラットフォームにとっての危険は、すべての息が部屋から吸い取られ、それらを代替手段として維持する資金や時間を持つ人が誰もいなくなることだ。
私たちが目撃してきたように、それを非常に上手く実行している新しいプレイヤーが存在する…AIチャットボットはウェブ全体をショートカットしようとしている。彼らは注意を奪い情報を統合するだけでなく、人々がソーシャルメディアに集まる主な理由の多くを、人間らしく見えることで接続の欲求を満たそうとすることによって置き換えようとしている。人々が絶えず争っているフィードを訪れる代わりに、あなたが「絶対に正しい」と絶えず言ってくれるようにインセンティブを与えられた、人間らしい何かと話すことを選ばないだろうか。
では、このような環境で人々は何をすればよいのか？最も難しいことは、人々にやって来て文字を入力する理由を与えることだ。それがないと、注意を売ろうが、広告枠を売ろうが、情報を売ろうが、寄付を求めようが関係ない。照明を点け続ける能力がないことよりもさらに悪いのは、点け続ける対象となる人が誰もいなくなることだ。
Discourseが継続的に提供できることを願っているのは、あなたが誰をいつ読むかを決定する巨大で予測不可能なアルゴリズムの影響を受けない安全な港だ。あなたのすべての行動が、どのブランドに最も同化しているか、次に何を購入するかが判断されるために精査される必要はない。あなたは、会ったこともない誰かに対してAIチャットボットが繰り返すための情報共有をしているわけではない。あなたは自分自身のサイトを運営し、人々がテキストボックスに文字を入力して、あなたが望むように多くても少なくても動作させることができる…そこを訪れる人々が、互いに照明を点け続けるのを助けるほど交換を価値あるものとしている場所だ。