Nella mia esperienza, le comunità online si formano attorno ai contenuti. Un’analogia che mi piace usare:
Se vai a un concerto, probabilmente vai per la musica, non per il pubblico. È quello che succede anche con le comunità online. Al massimo, le altre persone sono da sopportare. Una volta che il locale smette di ospitare la musica che ti interessa, non ci penserai due volte a fare qualcos’altro con la tua serata. Si tratta solo di contenuti.
Ma potresti notare altre persone che sembrano avere un’attrazione diversa, o forse più profonda. La coppia un paio di file davanti a te saluta un amico che sta trovando la strada per i propri posti. Il ragazzo dietro di te conosce tutti i testi di ogni canzone e lo dimostra cantando (male) nel tuo orecchio. Vedi magliette di tour provenienti da altri continenti. Questa è la parte della comunità che, in un certo senso, trascende il contenuto, che è l’unico modo in cui una comunità può sostenersi.
Questa è una base perfettamente praticabile per una comunità. La linea tra movimenti open-source e movimenti politici è effettivamente sottile. Una differenza, tuttavia, è che un contributo a un progetto open-source ha un impatto immediato. Se riesco a correggere un bug per me stesso, è gratificante. Se riesco a correggerlo per tutti gli altri utenti del software, è potenziante. Non c’è quasi nulla di simile in politica.
Mio figlio recentemente si è coinvolto nella politica locale. Ha sostenuto un cambiamento favorevole agli autobus in una strada trafficata della nostra città. Alla riunione del consiglio comunale ha avuto 3 minuti per esporre il suo caso. Altre persone (alcune a favore e altre contro) il cambiamento hanno fatto le loro dichiarazioni e il consiglio ha votato per una versione del cambiamento. Questo è probabilmente il miglior scenario possibile per avere influenza in politica e il cambiamento richiederà diversi anni per essere completato. Questo, se tutto va secondo i piani.
Discourse è un’ottima opzione per le discussioni politiche. Qualche anno fa ho creato una categoria privata per una comunità molto attiva che amava parlare di politica. Spostare questi argomenti (spesso controversi) in una categoria privata è stato un fattore chiave nel rinnovamento della comunità. Gli strumenti di Discourse per la moderazione ci permettono di mantenere la discussione relativamente civile. Avviare una comunità online da zero è semplicemente molto più difficile che moderare una comunità già matura.