Dejando a un lado los términos de servicio específicos que podrían aplicarse en este ejemplo, algunos conceptos básicos sobre la ley de derechos de autor en la era de Internet podrían ser útiles.
El derecho económico pertenece al autor y puede ser cedido a otra parte o, en algunas jurisdicciones (como EE. UU.), dedicado al dominio público. Alternativamente, ese derecho económico puede ser retenido y el material licenciado a otra parte como una licencia a medida o, de forma más general, como una licencia pública. Los términos de esa licencia son importantes: una licencia puede ser revocada por una o ambas partes en consecuencia o retirada implícitamente por incumplimiento, como la falta de cumplimiento de las obligaciones establecidas en la licencia (por ejemplo, la necesidad de conservar el aviso de licencia en redistribuciones legítimas). De paso, me interesa personalmente las licencias públicas que también se clasifican como licencias abiertas, como las Creative Commons CC-BY-4.0.
Las presuntas infracciones de los términos de la licencia pueden ser procesadas bajo la ley de derechos de autor y también bajo la ley de contratos si la jurisdicción predominante lo permite (por ejemplo, se requiere contraprestación bajo la ley de contratos del Reino Unido y es necesariamente inexistente para material bajo licencia pública). En algunos países (como Francia y Alemania), puede existir un derecho moral además del derecho económico. En cualquier caso, es útil distinguir entre el propietario de los derechos de autor específicamente y los derechos y obligaciones licenciados a terceros o al público en general.
Se puede considerar una licencia como una “propiedad de facto”, pero esa no es una descripción especialmente precisa. Sería mejor señalar que la capacidad de obligar a los licenciatarios a comportarse de una manera particular está relacionada con la jurisdicción, los términos de la licencia y las acciones reales, incluidas las omisiones, de ese licenciatario.
La identificación de la jurisdicción legal es especialmente problemática para el material distribuido a través de sitios de Internet. Algunas licencias especifican una elección de ley, pero eso no siempre puede aplicarse o ser ejecutable. En ese caso, la consideración de quién tiene la propiedad legal, el control técnico y el acceso legítimo, junto con la ubicación del hardware, si es identificable, se vuelve importante. Junto con doctrinas legales más generales que cubren el alcance territorial.
No existe un derecho general a que se elimine material una vez publicado legítimamente. Ese proceso depende enteramente de los términos de la licencia otorgada al hacerse pública, la ley predominante y la capacidad de localizar y persuadir o forzar a los editores y otros intermediarios y servicios a actuar de acuerdo con sus deseos.
De hecho, es útil pensar detenidamente antes de publicar material a través de Internet (incluida esta publicación) y ser consciente de las dificultades para efectuar la eliminación una vez que se ha hecho público.