¡Gracias! Eso lo soluciona; no me había topado con bin/rails admin:create mientras experimentaba con el contenedor discourse_dev.
Lo que inicialmente me confundió fue que el flujo de registro normal de la interfaz de usuario funciona hasta el punto de crear la cuenta, pero luego el inicio de sesión es bloqueado por la confirmación del correo electrónico si no se configura SMTP.
Para alguien que solo está explorando el entorno de desarrollo, eso hace que parezca que el flujo de inicio de sesión está roto a menos que se conozca la tarea de ayuda.
Podría ser útil mencionar explícitamente bin/rails admin:create en la documentación de configuración de desarrollo para el contenedor de desarrollo de Docker, ya que los nuevos colaboradores a menudo no tendrán SMTP configurado.